第43章
“你说什么?”艾伦没有听清。 安妮没有回答,死死盯着那个方向,眼睛里倒映着冲天的火光。 那是菲尼克斯。 安妮脑子有些发懵,她知道那是菲尼克斯,可那怎么会是菲尼克斯? 早在刚刚收购工厂时,她就已经制定了严厉的规章制度,禁止工人在仓库抽烟、也禁止使用明火暗火取暖,就是为了防止粉尘爆炸起火。 千防万防,这样的事情居然还是没防住? 艾伦见安妮直直地看着那个方向,没有反应动作,以为她吓懵了。他伸手揽住她的肩膀,将她往马车的方向带。 “我带你离开这里,太危险了。”艾伦大喊道,紧接着他就被烟尘呛到了,咳嗽了起来。 河对岸尖叫大喊的工人们闹做了一团,没有人出来主持,工人们和居民们急急忙忙地提着就近能拿到的容器去河边盛水,却乱得互相撞倒。 更多人害怕得想要远离,挤到了桥上,慌慌张张地往这边跑来。 “不!”安妮瞬间反应了过来,她瞪大了眼睛,抓住了艾伦的手腕,大声说道,“如果火控制不下来,不仅这个厂要遭殃,还会连带周围的厂也烧起来!” 她一指另一头的船厂:“如果烧到了船厂和钢铁厂会怎么办?那里本来就有大量燃料和机器,会引发更大的爆炸!” 艾伦立刻反应过来,他反手抓着安妮继续往马车那里走:“那么你更应该离开了!不过你说的对,我至少要为船厂负责!” 没等安妮反驳,她就被身后一个黑色的身影撞倒了。艾伦一把将安妮拽到了他的怀里,没让她摔倒在地上。 杜丽赶到,抓住了安妮的手,将她从艾伦的怀里带了出来。 安妮“嘶”了一声,扶着被撞伤的腰,差点站不稳。 艾伦看着安妮痛苦的脸,又气又急。他怒气冲冲地瞪着那个黑影,想要追上去,被安妮抓住了衣摆。 “别管他了,当务之急是火灾!你快去组织人来救火,不用管我,我不会自讨苦吃。”安妮紧紧抓着杜丽的手,杜丽立刻会意,承诺她是安妮的贴身女仆,就一定会守在她身边,保证她的安全。 艾伦犹豫不绝,最终看着那越烧越烈的火光,咬牙转身朝着船厂跑去。 看着艾伦的身影消失在了人群中,安妮松开了扶腰的手。 她摊开手心,里面是一张脏兮兮的皱着的纸团。杜丽被吓了一跳,她左右扫视,却没有发现可疑的人,不知道这是什么时候出现在安妮的手中的。 “那个撞了我的人。”安妮的语气很平静,完全不是刚才在艾伦面前表现出的六神无主和慌乱,“是小古力,他猜到了我的身份。” 安妮稍一思考,就明白了其中的关节。那天和小古力见面时,她们虽然都穿着斗篷,没有露脸,可就在这个地方,杜丽指着船厂门口的艾伦,说出了他的名字。 “真是个聪明的孩子。” 安妮低头展开了这个纸团,它似乎是被人从哪个破旧泛黄的稿纸上随意撕扯下来的,不成形状。 模糊的铅字上,赫然是一行小古力匆忙中写下的一行字: “布朗是纵火犯。” 安妮捏紧了手上的纸团。 她看着河对岸的火光,揪起裙角,逆着人流,奋力地朝桥那边跑去。杜丽没有劝阻,紧随其后。 安妮喘着粗/气,心中也是一阵翻江倒海。她怎么也想不通,布朗先生为什么要纵火?他就算心存背叛之意,那么他背叛的对象也应该是她,而不是纺织厂啊? 因为布朗先生不仅仅是现在这个菲尼克斯的主管,他还有一个重要的身份,那就是被收购前的老菲尼克斯的旧主最亲密的伙伴。 论起对菲尼克斯纺织厂的感情,他只会比安妮更深。 对于安妮来说,菲尼克斯是她的心血没错,可是“里希特先生”不依靠纺织厂为生,那些工人、管理人员从老菲尼克斯建立的那一天起就以此为生。菲尼克斯纺织厂的附近甚至还有统一的居住区作为“员工宿舍”,旧主的仁慈恩赐安妮也无意反悔,直到现在,菲尼克斯都是整个工业区唯一一个对工人如此善待的纺织厂。 也正是因为这种种原因,安妮才对菲尼克斯的工人的忠诚度从不怀疑,直到遭遇背叛的现实摆在她的眼前。 安妮气喘吁吁地跑到了大桥上,她没有继续向前。这是,桥上的人已经不多了,要么早就已经跑到了她来时的侧岸,要么就留在了火灾发生地竭力扑火。 她踮着脚朝那里看去,想看看到底是菲尼克斯的哪个方位燃烧了起来,看不清,被厂房的围墙挡住了。安妮环顾四周,发现了一个厚实的桥墩,手脚麻利地爬了上去。 “烧起来的是仓库,前面的生产车间好像没有火情。”安妮眯着眼睛喃喃自语。 一盆一盆的水被扑了上去,没能撼动那可怖的烈焰,堪堪将火焰控制在了原地,不让它往两旁其他的工厂和车间蔓延。 身后忽然传来了马蹄声,安妮回头望去,只见艾伦和其他绅士、厂主模样的人带着工人们驾驶着一辆辆马车,形成了一个规模可观的车队。马车上是一架架连着巨大轴轮的机器,安妮猜测那是用来抽水的工具。 艾伦看到了站在桥墩上的安妮,立刻一抽马鞭,快速赶来。 “你怎么还不回去?你不是说不会自讨苦吃吗!?”艾伦看上去有些气急,安妮见他那恐怖的样子简直要吃人了,便乖顺地从桥墩上跳了下来,把他看得眉梢一抽,教训的话就在嘴边了。 可他没有资格去教训她。 艾伦咬咬牙,在绅士和厂主们戏谑打量的眼神中猛地回头,指挥着工人们驾驶着马车一辆一辆从窄桥上排队过去。 安妮见他们动作井然有序,装置也十分齐全,便放下了大半颗心。 她就算是菲尼克斯的主人,在别人眼中也不过是个给他们添麻烦的、不食人间烟火的傲慢小姐。安妮深知这一点,假装没有看到那些男人们各怀心思的大量,给杜丽递了一个眼神后,匆匆离开、跑向了马车的方向。 在马车驶离这个混乱的工厂区时,安妮扒在车窗上向后看,只见咆哮着冲向天空的火龙在水柱的喷射下,收敛了气焰。 艾伦的身影已经在桥上消失不见了。 “怎么回事!?喔——亲爱的,你怎么把自己弄成了这个样子,你不是说去找班纳特姐妹们去菲尼克斯买布匹吗?怎么弄得像是在泥灰里打了个滚?” 伯爵夫人原本正在花园里喝着茶、吃着甜点,看到马车上跳下的安妮,差点将嘴里的茶水喷了出来。伯爵夫人尖叫着扔下了手中的东西跑了过来,她身旁的管家和女仆们赶紧打开了大门。 听到她提到菲尼克斯,安妮僵硬了一下。 她没有说话,这在伯爵夫人眼中是安妮受到了欺负和惊吓,失神地说不出话。 伯爵夫人搂住了瘦削的女孩,絮絮叨叨地安慰着、询问着。管家赶忙先一步进了房子,命令女仆们动起来,准备洗澡水和热乎乎的茶点。 安妮反而被这温暖“刺激”到了,眼睛变得温热。 惊慌、恐惧、无措和茫然在心中破土而出。安妮咬着牙,婉拒了伯爵夫人的种种建议,解释她并没有被班纳特姐妹们欺负,相反,她们相处得很愉快。 “我只是累了,舅妈。” 楼梯口,安妮转过身,抱住了伯爵夫人。伯爵夫人慈爱地摸了摸她的脑袋,却也没有再继续追问。安妮深呼吸了几次后,感觉自己已经放松了许多,咽回了那些差点忍不住的诉说。带着杜丽爬上了楼梯。 杜丽怀里紧紧抱着那个克卢布店长交给她们的匣子,头也不回。 伯爵夫人看着二人的身影消失在了拐角,便侧脸对管家低声说道:“让车夫来见我。” 杜丽被安妮放回了自己的卧室好好休息,她将匣子放在了书桌上便离开了。她知道德·包尔小姐并不喜欢事事都有人伺候,德·包尔小姐很多事情都宁愿自己动手,因此在很多人眼里,她才是那么的不好接近、不容易讨好。 安妮洗了一把热水澡,终于暖和了起来。她换了一身宽松的家居服,调整好了心情,从盥洗室里出来的时候,视线投向了桌上的匣子。 安妮来到了桌前站着,手指放在了搭扣上,犹豫了一瞬——她总觉得眼前扑朔迷离,她有一种预感,这个匣子里的内容不会让她触摸到真相,反而会让她陷入更浓的迷雾中。事关布朗先生,在火灾前,安妮已经做好了应对叛徒和小偷的打算。火灾后,安妮越发觉得这事件复杂又奇怪了起来。 安妮终于还是打开了匣子。 匣子里没有什么可怕的东西,只是被暴力撕下的半个册子和一封信。 信的收件人是里希特先生。 安妮暂时将信放到了一边,拿起了那本失去了扉页和数张内容的册子,哗哗地翻了起来。她起初没有反应过来这是什么,很快,她的眼睛越睁越大,嘴也张了开来。 册子上,画着复杂的线条和清晰注释,以及各种织染的技法。 这是菲尼克斯的设计师们整理出的册子,上面记载了云罗工艺从始至终是如何发明、改进、生产的。包括织机的发明和改良、原料处理、印染工艺、染剂……种种。它本应该安安全全地躺在由几方人马共同看管的保险箱里,此时却只剩了半本残破的册子。 安妮不知道该摆出什么样的表情,事已至此,她反而不会再因此痛苦和无措,头脑清醒极了。 残页的第一页,右下角的页码是一个清晰的数字十六,而这一页的章节正是“改良篇”的第一章。 安妮缓缓吐出了一口气。 “我应该感到幸运,他们偷走的,是最初被淘汰了的织机和技术。”安妮对自己说。 可即便如此,那些粗糙的仿制品已经流入了市场,开始吞食菲尼克斯的领地。 安妮觉得似乎也理所当然,万事开头难,菲尼克斯已经走完了这最艰难的一步。那些纺织厂花了大钱养着的设计师和工程师也不是吃素的,在这基石上继续改良,相比于无中生有已经简单了很多。 这就能解释为什么市面上能出现类似云罗、却更简单粗暴的布料了。 这册子怎么会在克卢布先生的手上?这又和布朗先生有什么关系?真的是布朗先生偷走了册子吗? 更多的疑问盘踞在安妮的脑海中,她拿起了那封信,拆了开来。 这时,套间的门忽然被敲响,杜丽打开了门,讪讪地侧身露出了身后的人。 久久离家未见的费茨威廉伯爵出现在了门的背后,他的脸色冷冽,身上却带着烟火的气息。在他的身侧,隆美尔露出了一个可以称得上和蔼的笑容,可他满身的烟灰和烧焦的袖口却将他的绅士风度大打折扣。 作者有话要说:这本也15w字了!!! 菲尼克斯浴火重生之后,就会步入另一个篇章啦_(:зゝ∠)_