第85章 店铺
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莫比尔。 尽管已是初冬时节,但这座海滨小镇并未遭受严寒的侵袭,如往常一般忙碌且嘈杂。 港口弥漫着咸湿的海风,里边停泊着二十多艘大小不一的帆船。有的雄伟壮观,数十门火炮彰显着皇家海军的威严,有的破烂不堪,显然刚经历一场艰难的旅途。 北侧集市热闹非凡。摊位摆放着各色货品,香料、纺织品、茶叶、瓷器...... 顾客们在拥挤街道上穿行,挑选着心仪的商品,不时躲避飞驰而过的马车。 “康沃尔先生,您是第一次来我们这里?” 酒吧内部脏乱不堪,角落布满了灰尘与蜘蛛网,墙壁上燃着几支粗长的牛油蜡烛。在遍布野牛的北美原野,这东西价格低廉至极。 “是的,我来自英格兰北部的一个皮匠家庭,父亲死后把店铺传给了兄长,周边需求仅能维持一家皮具店正常运转,所以我干脆前往新大陆重新开始。” 康沃尔熟络地和男子碰杯,尽管口音还有几分生硬,但没人会深究这些细节。 他无视吧台积攒的污垢,双手舒适地搭在上边,不时利用眼角余光搜寻周边的信息。 “嘿,保利,给我们这位新客人再来一杯朗姆酒,账算我身上。” “你没必要每次都这么大声。” 满脸横rou的酒保放下手中脏兮兮的抹布,给刚擦拭完的杯子倒上淡黄色酒液。破旧的酒瓶和酒桶堆放在吧台旁,一个衣着宽松的舞女正无精打采地招揽生意。 “多谢您的慷慨,先生。” “别客气,叫我吉布斯就好。” 缺了左耳的矮胖中年笑呵呵回应,俨然成了对方最好的朋友。 “吉布斯先生,我等会想去集市租用一间店铺,您能指明方向吗?” 康沃尔一口饮尽混有甘蔗渣的浑浊酒液,放上几枚硬币准备离去、 “租用店铺?” 终于等到这句话了,男子搂着身边人的肩膀,喷出一口浓烈的酒气。“热情招待新居民,这是我作为一个良好市民的本分。反正今日无事,就让老吉布斯陪你好好转转。” 他熟练地甩出一枚银币,恰好落进酒保衣兜,惹得舞女翻了个无聊的白眼,随后拉着青年衣袖向北走去。 “吉布斯老哥,你看起来在这呆了很长时间,是退休的水手吗?” “算,算是吧。” 对方含糊回应,突然指向左后方一艘正在卸货的远洋帆船。“这艘商船载满了来自东方的特产,如果对瓷器和其他商品感兴趣,尽管过来找我。” “好啊,等店铺生意走上正轨后,我要订购一套上好的白瓷茶具,和村口那位骑士老爷整天炫耀的款式相同。” 两人在忙碌的集市区穿行,香料、海鲜、马粪的气味相互混杂,不时侵扰着他们的鼻孔。可直到人流稀疏时,领路男子也没有停下来的意思。 “这里是不是过于偏僻了?” 康沃尔左手提着行李箱,右手搭在腰间做好搏杀的准备。 “我找房东拿钥匙,不然怎么带你参观店铺内部。” 吉布斯毫不在意对方的紧张神态,走上前用力拍门。 “唔,你来干啥?” 满身脂粉气息的老人拉开木门,不耐烦地朝吉布斯打招呼。 “船,不,爱德华先生。我在酒吧遇上一位来自英格兰的新移民,他正打算租一间店铺。” 吉布斯向左迈出一步,给两人让出视线。 “你好,我叫康沃尔,是一个皮匠。” 如果康沃尔还猜不出来这两人的身份,那灰羽和云雀长达一年的特殊训练算是白费了。 普通的退休水手可不会带着满身伤疤在酒馆里悠闲度日,除了被赦免的前海盗。 长期养成的习惯让他们不再适应规律的劳作生活,只能依靠积蓄四处闲逛,偶尔从事一些轻松的“活计”。 “爱德华,一个退休船长,很高兴遇见你。” 眼见合作伙伴到来,爱德华带他们穿过乱糟糟的院落,来到自己居住的二层楼房。 “坐。” 吩咐混血女奴奉上茶水和咖啡,对方从卧室拿出钥匙扔给吉布斯。 “还有三处空闲的店铺,你领这位绅士前去查看,如果满意就带人回来签订契约。” “没问题,规矩我懂。” 吉布斯大大咧咧抓起盘中糕点和炸鱼往嘴里送,临走前随手在门框上抹干油渍。 “你们很熟?” “对,他以前是商船船长,我是船上水手,退休后来这里定居。唉,不知不觉就度过了四年。” 被赦免绝对是件值得庆贺的喜事。除了极少部分追求自由的疯子外,大部分人还是渴望退休,安心享受自己用“劳动”换来的财富。 七年战争期间,爱德华趁着混乱局面大肆劫掠,从而收益颇丰。 在和管理层多次商量后,他冒着船员哗变的风险将大量钱财赠送给有关人士,最终获得了总督亲自颁发的赦免令。 发觉身上通缉被取消后,众人当即决定卖掉船只和火炮,享受完最后一场狂欢便分钱散伙,无处可去的十多人干脆留在这里,开始无所事事的退休生活。 可这些家伙早已在无数场搏杀中褪去了“文明社会”的习性,很快便惹出各种乱子。如今除自己和船长外,就只剩下在港口开酒吧的水手长和另外两人了。 “吉布斯,吉布斯先生!” 叫唤声打断了男人的怀念,他下意识地展露笑脸,毕竟这可是自己为数不多的收入来源。 “咋啦?老弟。” “这里似乎不是做生意的地方。” 康沃尔指着不远处洁白典雅的镇长官邸,以及周围一连串舒适体面的住宅,脸上露出些许无奈。 “不好意思。” 吉布斯连连道歉,自己竟不知不觉间把人带到了城北富人区。他不顾周围人眼中的嫌恶,领着青年穿过小巷赶到第一处地点。 “这不合适,换一处地方。” 康沃尔打量着周边贩卖瓷器、珠宝、高档服装的店铺,意识到皮货店在这无法生存,没等吉布斯开锁就赶紧催促对方离开。