第16章 私心
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“你们在这干嘛?” 演讲很快结束,灰羽悄然来到三人身后,吓得肥鱼骨一个激灵。 “没,没有。我们没在背后说你坏话。” 硕大的光头上渗出密密麻麻的汗珠,他扔掉手里的rou干,朝小麦田狂奔而去。 “咳,现在氏族增加八十多人,我必须多组织几次狩猎储备粮食。再见,下次再聊。” 黑松叶无奈地摇头,找了个借口快步离开。 “那批损坏的枪支还没修理完,我先走了。” 铁匠把烟斗插回腰间,转身离去,却被灰羽拽住衣袖。 “等等,我找你有事。” 叫住打算开溜的肯威,灰羽跟着他走进铁匠铺。 同往常一样,迎面扑来一股刺鼻的烟雾。铁匠铺空间十分狭小,充当墙壁的皮革早已破烂不堪。 “等条件允许,我要把氏族内的帐篷全部替换成木屋。” “秋末集会上购买的斧头和铁锯就是为了建造房屋?这主意不错,我赞成。” 肯威早就对自己的工作和居住环境极其不满,在会议上多次提出修建房屋。但由于缺乏铁制工具,被红布等人否决。如今财政宽裕,是时候“大兴土木”了。 “还有一件事。” 灰羽找了张凳子坐下,抚着下巴缓缓说道。 “如今氏族配备的枪械数量已有上百杆,再加上日常生产所使用的铁制工具。我觉得这份工作太过繁忙,想替你找个学徒。” 尽管肯威性格恶劣,喜欢讽刺别人的缺点,但一人身兼铁匠和修理工,在氏族中有不可替代的功能。就连灰羽也必须照顾他的情绪,特意选择私下商量。 “学徒?” 对方表情骤然僵硬,若不是顾及首领的权威,恐怕当场就要暴走。 在工业化浪潮到来前,手工业者都是通过师徒体系培养,这些人往往组成行会抱团取暖,向贵族、商人和教会捍卫自己的权益。 师父和学徒的关系十分微妙,前者拥有极大的权力,在学习期间可以尽情压榨获取利润。但后者总有一天会出师,成为有力的竞争对手。 “咳,我近期确实有点懈怠,等铁匠作坊改建完成后,工作效率肯定会提高。没必要配备学徒。” 肯威知道自己得罪过太多人,一旦培养出新铁匠,之后的日子就难熬了。 “别担心,我不是想找人替换你。冷鱼氏族有个孩子,他死去的父亲也是铁匠,平时总在身边帮忙,有一定的基础。让他去打猎种田有点可惜,放在你身边最合适。” “嘿,不要把我和这种自学的三流铁匠放在一起。而且他年纪还小,应当以学习为重。等他长大后再考虑这件事。” 学习?每次让空闲的成年人旁听上课,就属你的借口最多,一次课都没听过。 灰羽的耐心消磨殆尽,脸上笑容渐渐消失。“没关系,一天只上四个小时的课程,剩余时间就在这里帮忙。” “我,我。唉,好吧,现在就可以让他过来。” 隐约察觉到首领心中积攒的怒火,肯威只能妥协。他心里清楚,若是两人爆发冲突,红布、黑松叶、肥鱼骨等人绝不会帮自己说话。 呼,总算搞定了。 灰羽没有理会对方的不甘,几分钟后领回一个十二岁男童。 “如今事务繁杂,多个帮手总有好处。孩子名叫麻绳结,以后还请你多多关照。” 他抓着对方手腕交给神情复杂的铁匠,愉快地吹着口哨离开了。 “从今天开始,你就是我的学徒。站在旁边好好观察,别伸手乱碰。” 除了战斗中受损的枪械,伐木和耕地也会损耗工具,从理性角度来说,他确实需要一个学徒兼助手。 阳光透过稀疏的缝隙洒下,肯威用长柄铁钳将已经预热的铁块从火焰中取出,放在铁砧上开始敲打。每一下锤击都精确有力,发出带有节奏的清脆声音,铁块不断变形,慢慢被塑造成想要的形状。 麻绳结紧紧地注视着师父的每一个动作,试图领会其中诀窍,视线中透露出对技艺的渴望和敬畏。 “水。” 话音刚落,他就发现孩童动作娴熟地跑到水桶边,舀出清水双手捧到自己身前。 “咕噜咕噜。” 伸手擦去嘴边水渍,他低声问道:“这桶水除了喝还有什么用处?” “淬火。把烧红铁器浸入水中,可以提高它们的硬度。” 嘶,此子恐怖如斯,断不可留。 看着一脸机灵的麻绳结,肯威已经预料到几年后的悲惨场面。首领和萨满都是阴险角色,绝不会公开斥责,只会放任那些卑鄙小人借机找茬,到时再让技艺娴熟的麻绳结取代自己。 祖灵在上,请给后辈指条明路吧。 不对,灰羽小子据说是神选者,神明肯定站在他那边。啊!我到底该何去何从? “师父。”男童怯生生地提醒:“工具快要变形了。” “闭嘴!你行你上。” 日落时分,一个中年妇女赶来,关切地望着自家孩子。 “铁匠师傅,如果没别的事,我就先带孩子回家了。” “走走走。” 烦躁地驱赶走母子俩,肯威放下烧红的半成品,回到床边生闷气。突然灵光乍现,一个完美的计划从脑海中浮出。 “哈哈哈,感谢祖灵。” 他咧嘴大笑,露出几颗暗黄色的龅牙,身上郁结之气一扫而空。 ...... 一星期后。 “喝,今天是我生命中最重要的日子,希望大家玩得开心。” 肯威一手搂着中年女人的肩膀,一手牵着麻绳结,眼里满是得意。耗尽积攒多年的钱财后,他托黑松叶外出捕获几只野物招待全体族人,举行了一场“豪华”婚礼。 “有点意思。” 灰羽拿着一块烤得冒油的牛排,坐在红布身边连声赞叹。“把未来的竞争对手变成儿子,不错的主意。如果他能把这份机智用在本职工作,而不是整天挖苦他人,何必担心日后的报复。” “你很高兴?”萨满对首领的大度颇为不解。 “在我看来,贪婪、傲慢、嫉妒既是原罪,也是让人进步的动力。” “你?你真这么想?” “呵,我不可能背负所有人的命运独自前行,只能依赖身边人的帮助。不管你们的私心是荣耀、复仇、财富或是美色,在不影响公事的情况下,我都会尽量容忍。毕竟,强迫别人无私,这本身就是最大的自私。”