第二十一回 行商
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这富丽堂皇的楼船足有三层,一楼有酒肆茶寮,还有拥挤狭小,像鸽子笼一样的房间。 这些鸽子笼里是从门到墙的大通铺,墙上开个小窗,典型的进门就脱鞋上炕,这种房间船资便宜,住的都是多半船工和穷苦百姓。 韩长暮这样的官位,自然是不会住大通铺的,直接略过一楼上二楼。 二楼的房间略大,窗户也略大,视野比一楼开阔许多,每间房里两张床,窗下还摆了一盆开的正艳的秋海棠。 这就是前世时出差的标配,标准双人间了。 姚杳点头,这次出公差,估计就是住二楼了。 楼船掌柜的长髯在河风里飘动,他在船上做了十年的掌柜,眼力不错,却头一回见识了住得起三楼的白衣寒士。 他领着二人直接往三楼走去,欠着身子态度恭敬:“二位贵客的客房在三楼,小人领客官上去看看。” 韩长暮点头不语。 姚杳生出小小的雀跃,三楼,豪华舱啊。 三楼的船资是天价,但贵有贵的道理,果然是整艘楼船上视野最好的地方,房间宽敞,装饰华丽,宽大的胡床贴着墙,横着睡上三五个人也不挤。 二人的房间在走廊的尽头,两间房紧挨着,方便互通有无。 韩长暮是寻常的白衣寒士打扮,一看就不是什么大富大贵的出身,除了长得好点外,再无旁的好处了。 两个人都平平无奇,毫无富贵之气,但能付得起三楼的船资,出身也定然并不寻常。 这艘楼船是扬州巨贾周家所经营的,掌柜年近五旬了,眼力练得毒辣犀利,虽没有特意热情讨好二人,但也没流露出轻视之意,中规中矩的将二人领到各自的房间,又仔细介绍了楼船上的布局构造,需要注意的事情,吩咐小厮给二人房里送了热水,便告退了。 原以为楼船上的房间,必定是又湿又潮,谁料推开门,并没有潮气迎面,反倒格外清爽。 房间里燃了香药,这香药人拉马驮送进城里,贵人们一掷千金争相购买,没想到这楼船上竟如此阔气。 姚杳是个没见过世面的,这样的富贵早亮瞎了她的眼,她眼睛都不够使了,在三楼平台凭栏远眺,天长水阔,实在是一扫长途出差的郁闷。 韩长暮出身世家,对这恢弘的楼船见怪不怪,脸色都没变一下,只是靠在楼梯口处,默默打量着眼前的一切。 楼下突然传来一阵吵闹喧嚣,姚杳忙探身去看,只见一行人数十人腾腾腾上了船,个个都是五大三粗的彪形大汉。 韩长暮微微挑眉,万年不变的冷脸上,总算有点了表情,死死盯着那一行人抬着的几十个箱子上楼梯。 姚杳捕捉到了韩长暮的那点变化,原来是冲着这些人来的,难怪没从长安城直接去玉门关,反倒绕来了扬州,从瓜州渡口登船。 她笑嘻嘻的,像个未经世事的小丫鬟,快步走到了楼梯口,冲着韩长暮施礼道:“公子,这里乱哄哄的,还是先进房间吧。” 韩长暮抿唇不语,背负着手进了房间。 姚杳一笑,跟着这一行人,看着他们把大箱子塞进房间里,微微皱鼻。 姚杳是个丫鬟打扮,笑的不谙世事,人畜无害,这一行人任由她看了个遍,没阻止也没起疑。 一行人长得又高又壮,走起路来像是发了地震,咚咚咚的砸的地板直晃,足足折腾了半个时辰,才算安静下来。 姚杳挥了挥手,走廊上的积灰都被他们跺了起来,呛人的很,她皱着眉心推门而入,见韩长暮歪在小胡床上,正自斟自饮,她不见外的给自己倒了一盏茶。 韩长暮一脸平静:“你怎么知道要留下来看着她们。” 姚杳克制自己不去看韩长暮搭在胡床边上的大长腿,抿了抿唇:“你脸色变了啊。” “......”韩长暮抽了抽嘴角:“就,这么简单。” 姚杳笑了,不然呢,大老远的从长安城绕到瓜州渡口,不骑马反倒坐船,还住豪华舱,就算是公款出差,也不能这么糟蹋吧。 这么多银子,够给圣人的宠妃买多少胭脂水粉啊,平白无故的这么浪费,圣人知道了,不得开骂吗。 韩长暮轻轻舒了口气,算是认可了姚杳这个说法,淡淡道:“那你说说,看出什么了。” 姚杳捧着杯盏,想了想:“他们一共二十一人,两人一抬,总共十抬箱子,箱子不大,也不是很沉,抬箱子的长杆没有变形,箱子外头刷了桐油,缝隙里封了蜡,铜锁是子母同心锁,锁上烙了火漆蜡印,是走水路的镖局常用的密封法子。这些人下盘很稳,手臂和腿脚都比一般习武之人要结实许多,都是横练的硬功,若我没有猜错,这些人是镖局里的镖师。” 短短的半个时辰,又不能离得太近,只是草草的扫了几眼,姚杳就能看出这么多事情来,还说的这般笃定自信,是闪着光的样子,韩长暮深深望了她一眼,脸上不自觉的带了赞许。 姚杳没留意到韩长暮的神情,想了想,自顾自的继续道:“他们押送的货物里,定然是有茶叶的。” “哦。”韩长暮来了兴致,直起了身子。 姚杳皱鼻:“我闻到了歙州祁门的祁茶茶香。” 韩长暮眼睛一眯:“茶香都差不多,你怎么知道是祁门祁茶。” 姚杳有点不好意思,笑了笑:“祁茶是难得,上回圣人赏了二两给冷临江,我在他那喝过一回,香气高淳,有别的茶没有的鲜甜清快的嫩香味,所以我就记下了。” 韩长暮挑眉:“只喝了一回,就记下了这个味道,姚参军果然是天赋异禀。” 姚杳哼了一声。 这是变着法儿的骂人呢吧,骂她的鼻子比狗鼻子还灵,嘲笑她没见过世面,喝了一回的茶,就念念不忘了。 姚杳自动忽略了韩长暮话中的轻讽,嘁了一声:“我记性不好,公子还想问什么,早点问,不然就忘了,问不出来了。” 韩长暮啜了口茶:“你难道就不奇怪我为何要绕过长安城么,为何对这些镖师感兴趣么。” 姚杳摇头:“不感兴趣。” 她最大的好处不是擅长拍马屁,也不是抓贼,而是识趣,有眼力见儿,不该问的不问,不该好奇的就不好奇,毕竟,好奇害死猫啊。 别逗了,上官的决定,她一个下属,哪有置喙的余地,那还好奇什么,上官让去哪就去哪,上官让打谁就打谁。 上官说的都对,上官做的都有道理,听上官的话,是混官场的不二法则。 韩长暮不知道姚杳的心思,只是觉得一个十七八岁的小姑娘,竟然没什么好奇心,让他好奇起来。 韩长暮屈指轻叩小几:“你听说火祆教吗?” 姚杳点头,这个教教众不少,长安城中许多坊里都修建有祆祠,西域诸国也颇为盛行此教。 韩长暮继续道:“这些镖师是威远镖局的,押送的货物是扬州城周家的,而幕后cao控周家的,是火祆教的萨宝,这批货是送到龟兹国去的,而周家是西域路上最大的商贾,多次运送朝廷明令禁止交易的违禁品,却从来没有失手过。” 姚杳点头,意料之中的事,这样的生意人,后面多半都有人护着。 行商里常有蜀锦北去,盐铁南走,金玉东来,茶叶西行之言,皆是价值千金的贵重之物。 周家商贾出身,又是西域路上最大的商贾,售卖之物囊括了行商行里所有的贵重物件儿,只有世人想不到的,没有世人买不到的。 这些货物中的任何一样,单拿出来都价值不菲,都能引得西域沿途的各路山贼马贼,磨刀霍霍向肥羊。 可偏偏周家一路畅通无阻,被劫这种事儿,对周家而言,就是个传说。 且不说周家富可敌国,就单单行路上的这份平坦,别的商贾就望尘莫及,拍马难追。 就说他们现下乘坐的这艘暴发户标配的楼船吧,就是周家生意的一部分,一般的商贾,还真置办不起,即便置办的起,做这行路的生意,也是诸多阻挠的,单单是打点无孔不入的行脚帮,就非易事。 她脱口道:“朝中有人,不止是好做官,还好做生意,周家的生意做的这么大,朝里若是少了通风报信的,周家如何做得到趋利避害,不过是官商勾结,互惠互利,不惹出大乱子来,谁会多管闲事。” 韩长暮一愣,若有所思的笑了。 有多久没有听到这样直白的话了,这些事的确是朝中默认的,只要不惹出大乱子,并没有人会深究,但这样的话从一个官职微末的小姑娘嘴里说出来,竟多了几分震耳发聩的意味。 他饶有兴致的望了望姚杳,咧嘴道:“你还真敢说。” 完了,忘了眼前这人是个内卫司了,这张胡说八道的嘴啊。 像是有乌鸦飞过,说错了话的姚杳满脸黑线,默默在心里给自己点了一根蜡,言多必失,还是闭嘴吧。