第八章 烟波千里家何在
连喝了几日安神汤，南舟也就没有大碍了。除了刚回来的那日，这几天南漪也没怎么露面。南舟这日临出门去看南漪，瞧见她依靠在床头，手里捧着书，却是魂飞天外的样子。她走过去把南漪的书拿掉，“听十姨娘说你不大舒服，那还看书？” 南漪晃过神，看她要出门的样子，“jiejie要出去吗？” 南舟点点头，“约了朋友。” 南漪终于有了点笑意，“是去见江先生？” 南舟微微笑了笑。 南漪的笑是发自心底的，她羡慕南舟可以有心意相通的人，“相爱”是多么遥远的一个词。她年纪不大，早就断情绝爱了。看到jiejie幸福的笑，真心替她高兴。 “你这是怎么了？”南舟看她恹恹的，摸摸她额头，并没有发烧。 南漪摇摇头，“也说不上来，就是没什么力气。” “其实还是应该多运动运动，出去散散步也好。” 南漪点点头，她确实是体力不支。在医院工作其实应该是很辛苦的，好在医院里的人都对她还不错。那些重活累活，总有人帮着她。给别人添了很多麻烦，叫她很过意不去，却越来越觉得自己是个累赘。开始上班赚钱能独立的那股子气xiele，人也就没了精气神。 身体其实没有大事，只是心事重重。她想像南舟一样坚强能干，可到头来发现除了这个躯体外身无长物。她受着道德的煎熬，她恨失了自我，厌恶所有的男人。她把头放在南舟腿上，“jiejie，你不知道你被抓走了，我多害怕。那时候我想，如果你有个三长两短，我也不活了。” 南舟抚了抚她的头发，“说什么傻话呢。就算jiejie不在了，家还在呢。” 南漪闭上眼睛，当时南老爷的绝情叫她心有余悸，但她不是话多的人，再多的话都守得住。“没了jiejie，家就不算家了。” 南舟不知道她这样依恋她，心里满是爱怜。这样柔弱的meimei，她得强大起来，才护得住她。 南舟出门的时候正碰上陆尉文，说是听说南漪病了，已经向医院打了辞职报告，所以过来看看她。南舟觉得诧异，辞职的事情南漪根本没同她提起。但反正她如今有份收入，并不等着南漪的薪水用。只当meimei工作辛苦想休息，也没做深想便出了门。 刚走了几步，远远见江誉白的车停在了巷子口，人下了车正往这头走。她情不自禁地快步迎上去，走到他面前，含着笑看他，“不是说好了在景西公园见吗？” “事情办完了，正好赶得及过来接你。”江誉白心里有事，脸上的笑不如往常轻盈。她头发有点跑乱了，他把几缕乱发别到她耳后，“真像个长不大的孩子。”他怎么放心走呢？ 到了公园里，南舟挽着他的胳膊沿着人工湖岸散步。都有很重要的事情要告诉对方，所以反而不像平时那样话多。不约而同的寻了长椅坐下。 “我有事情同你说。”两个人几乎同时开口，然后相视一笑，南舟笑着说：“你先说吧。” 江誉白拉起她的手，“我大哥一直说叫我过去帮帮他，我也是无所事事久了，不是长远之计。想了想，还是决定去了。过几日我就要去婺州，往后碰上轮休才能回来看你。” 南舟抿了抿唇，虽然很不舍，但还是说：“这也是好事。不过我从来没想到你是会投军的，是做什么去？” “在我大哥军中做个随军参谋。” 不知道是不是独自撑起这一片家业太久，江启云也感到一些倦意。或许年纪渐长，心胸也渐宽，对着幼弟生出更多的宽慈心来。“家国天下，四个字扛在我一人肩上，太沉太重。四弟，你我同为手足，愿不愿意帮大哥分担些？” 江誉白不能帮他去扛江山，“家”总还是扛得下的。但要程氏无话可说，他必须要在军中站住脚，拓展自己的人脉。上战场打仗他不行，但军中财务，乃至江家的实业经营他却是擅长的。 “要上战场吗？”南舟有些紧张。 他笑了笑，“是文职，会去管理军需财务那一块。你放心。” 她垂了脸，嗫嚅道：“我没什么不放心的……” “不过，我有点不放心。”江誉白轻笑道。 南舟抬起目光，“你不放心什么呀？” 他手里握着她的手，人离开了椅子，忽然单膝跪了下来。 南舟惊诧地张大着嘴，“你……” “南舟，嫁给我吧？” 他手里头不知道什么时候多了一枚戒指。 事情太突然了，她不知道怎么应对。 “不说话就是同意了。”江誉白把戒指套在她手上，尺寸正合适。他垂头吻了吻她的手，再抬起头来，眸子里柔情万种，“南舟，我会给你一个完满的家的。” 她听得有些泪目，横竖戒指戴上了，总不能撸下来扔掉吧？ “好好的，怎么哭起来了？”他坐回她到旁边，给她抹眼泪，“你这样哭，人家会以为我在逼婚呢。” 南舟也不知道为什么会哭，跟他在一起的时候，总是矫情的很。她闻言破涕为笑，忍不住再矫情一点，“人家求婚都有花的，你没送花。” 江誉白笑起来，“这个好办。”他转头看了看四周，可惜周围都是灌木，一朵花都没有。 一个妇人牵着一个小姑娘正好路过，江誉白叫南舟等着，然后跑到那对母女面前。不知道说些什么，妇人冲南舟看了看，脸上带着笑，点了点头。然后就看到江誉白笑着走回来。 “你去干什么了？” “借了朵花。”说着把背在身后的手拿出来，是朵大红色的绢花。原来是从那小姑娘头上要来的。绢花下头是个发夹，他抬手给她别在耳边，端详了一下，“小姑娘还挺好看。” 南舟被他看得脸红，“真是不知羞，抢孩子的东西。” “怎么是抢的，明明是人家小姑娘看我长得好，送给我的。我看着绢花比鲜花好，永远都不谢，能传给咱们闺女。到时候告诉她，瞧，这是你爹求婚时给你娘戴的。” 她去掐他的脸，“谁跟你的闺女！” 江誉白把她揽进怀里，“小帆船和巡洋舰的闺女啊！”他在她额上亲了亲，“今年可能没办法结婚了，等我把一切安顿好，明年去你家提亲。以后我在外头做事，你呢，在家照顾孩子。咱们的第一个孩子不论男女都叫江南，第二个孩子叫江舟，第三个叫……你说第三个叫什么，江帆怎么样？” 南舟低低地笑，“你想得真远。” “南舟，我会是个好父亲的。”他忽然很认真地说。 南舟听他这样一说，心里又酸又疼，为他、也为她自己。她点点头，靠在他怀里，脑海里浮现出他们一家几口坐着船去周游世界的画面来。 过了一会儿，他想起来她刚才要同他说什么，“对了，你刚才要跟我说什么来着？” 南舟这才想起正事来，便把自己打算去南岳找船的事情说了一下。江誉白静默了好一会儿，“南舟，能不能答应我，你辞职吧，不要再在通平号里做了。往后我不在你身边，万一有什么事情，我一时半会儿也赶不回来，到底不放心你。” 南舟抿了抿唇，很犹豫。虽然一直有波折，但她是真心喜欢上现在的工作。而且，从裴仲桁那里学到了很多书本上根本学不到的东西。她觉得自己仿佛才刚刚摸索到一点门路，她还有很多的设想想要实现。但她也懂得他的顾忌，两厢为难。好半晌才说：“给我点时间，我把船找回来就辞工。” “你真的要自己去找船？你一个女孩子家，这兵荒马乱的，我怎么能放心你一个人去南岳？大不了赔给他一条。” “阿胜会陪着我的。做人要有始有终，何家钺是我学兄，船是我手上丢的，我找他要，他不会不还。别人去要，我怕会生出事端来。”她主意已定。裴仲桁虽然素日里看着文质彬彬，但能两道上吃开的，绝对不是善类。他能善待她，不代表他能善待何家钺。 他们谁都无法说服谁，最后只能沉默下来。 南舟回到家洗漱好正打算睡觉，低头看到手上的戒指，一会喜一会儿愁。大约还是太仓促了，他们那样的人家，要的是一个怎样的少奶奶，她心里再清楚不过。往后要怎么办呢？她可以离开通平号，但她自己的船还是得自己打理。这样退过一步，如果还要再退，她要怎么办？ 她想得脑子发疼也想不出所以然，只得先放下，走一步算一步吧。 她这边还在心烦意乱，外头又听到三姨太的哭骂声。南舟被烦得不行，实在忍不住了，推门出去。走到院子里，听得三姨太这回竟然是在骂南老爷。南老爷这些日子身体忽然垮了，整个人都下不了床，吃喝拉撒全在床上。因为缺乏运动，方便不出来，全靠着三姨太一个人整弄。南老爷又弄脏了被褥，三姨太早上才给他换过一回，现在又要换，这下彻底发起火来。 阿胜在房外急得乱转，见南舟出来了，忙把她拉到一边，“九姑娘，你去劝劝，老爷需要静养啊！我说去给老爷换，三姨太又不让我去，说让老爷好好尝尝滋味，记住下回不要再犯。可老爷是个病人啊！” 南舟抿了抿唇，硬下了心，“女人是他自己娶的，他自己受，我犯不着上去。”说完赌气似的转身要走。 阿胜慌得拉住她，掉了眼泪，“九姑娘，跟你说实话吧。老爷他交代不让我说，可我不能不说啊，你们都误会老爷啦！三姨太生气，其实是是因为老爷为了你把龙耳瓶给人骗走啦！”然后便把当日的事情说了一遍，怎样去求刘师霖，刘师霖怎样侮辱了老爷。后来又辗转托人，结果事情没给办，东西却也不还了。南老爷这才病倒了，三姨太气他存了私，叫她这样受苦，一直在骗她。 南舟不可置信地望着阿胜，阿胜怕她不信，狠狠点头，“是真的，九姑娘，我能骗你吗！那本来是老爷叫我藏起来的。说是九姑娘出嫁的时候，没娘置办东西，他也没什么东西可以给你，就把龙耳瓶给你。换钱也好，当陪嫁也好，不会叫夫家瞧不起。结果，现在……” 南舟怔住了，她没想到会是这样。三姨太的哭骂声还在继续，南舟快走了几步进了南老爷的房间。这回她没同三姨太争，只请她先到外头消消火，然后她走到南老爷身边。还没靠近床褥，就闻见污秽的味道。她咬着唇开始给他换褥子。 南老爷闭着眼睛，口齿不清地说：“滚出去，不要你管我！” 南舟的眼泪掉下来，“好，等我什么时候出嫁了，我什么时候就不管你了。但是现在，我还管得了你！”阿胜也跑进来，帮忙给南老爷换衣擦身。南舟则是给他换了新褥子。 等到都收拾好了，大家都被折腾个够呛。南老爷一直双目紧闭，不看，就仿佛不知道自己是如何无能。 十姨太端了药过来，南舟在床边坐下，吹凉了要喂给他。南老爷不知道哪里来的力气，使劲一推。南舟手一滑，碗碎在了地上。 南舟没有发火，怔怔地看着地上洒的药，“爹，您为什么要这样对我啊？您不是不疼我的，对不对，为什么要这样？” “没用的东西！” 南舟牵了牵唇角，想要笑一下，但是还是流了两串眼泪下来。“爹，您能为了我向人下跪，怎么就不能跟我好好说句话呢？您这样我心里不好受的。” 南老爷终于睁开了眼，却是带着惊慌，嘴唇在微微颤抖，“胡说八道！” 南舟终于忍不住放声哭出来，“爹，是不是你就这样恨我一辈子呢？恨母亲生了我，她才没了命。那你为什么不让我去死呢，让我死在监狱里不好吗？”她哭着趴在他床边，任父亲怎么推都推不开。最后仿佛是认命了，南老爷终于不推她了。 南舟伏在他床边，仿佛要把十几年来的委屈都哭出来，肝肠寸断。 忽然，她感到有人在抚摸她的头。她茫然抬起头，看到南老爷老泪纵横。 “是我不好，我悔不当初，是我害了你娘……我不敢认，只能去怪你……爹不好，没做个好父亲，纵容混蛋子孙败坏家门，活该现在众叛亲离……只有你，你们……我不配……我对不起南家的列祖列宗，南家，毁在我手上了……” 南舟抓住他的手，一个劲地摇头，“爹，不会的，您放心，我一定不叫你失望。我一定会把祖先牌位再供奉回茂明堂祖祠，我一定会叫爹再住回南家大宅子里，我一定会光宗耀祖的！” 南舟仿佛重生了一回，这一回她终于是有父亲疼爱的孩子，心里那些很沉重的东西似乎一夜之间都消失了。南老爷的病有了些起色，脸上的皱纹似乎也舒展开了。南舟见父亲好转，也开始着手准备去南岳的事情。 阿胜这日去买票，大半天才回来。回来的时候神色有点恍惚，目光还有些躲闪。南舟随口一问，“你这是怎么了，见着鬼啦？” 阿胜缩了缩脑袋，忙摇摇头，“票已经买好了，我先前去收拾行李。”心里却是有些后怕，心说比见着鬼更可怕！脑子里又回想起那人的话，还是有点心惊rou跳。 他走了几步又折返回来，打着商量的语气，“九姑娘，要不你别去南岳了，成不成？这山高水远，我又没有什么拳脚功夫。路上有个好歹的，我怎么对得起老爷啊！而且听说那一片不仅有水匪，还有土匪……” 南舟不甚在意的一笑，“不要担心，咱们走大路，住正经酒店，不往僻静路上去，没什么事的。承风号那么大，我分析了那一带的水域，能停泊船的港口不过两三处，好找的很。找到船咱们就回来。而且我正好要考察一下内河的船运情况，是一举两得的事情，不管怎样我都要走一趟。” 阿胜见劝不动她，也只能放弃，垂头丧气地回了房。 过了两日，南舟同阿胜上了路。她知道江誉白休假回来发现自己这样跑走了会生气，走之前特意写了长长一封恳切的信给他。不管怎样，先去再说。等把事情办妥了，再回来同他道歉，撒撒娇，这事也就过去了。 南岳当地的军阀互相缠斗多时，现在正是休战期。两人先乘火车到邬临，再搭船南下。邬临也是个繁华的城市，虽然偶有战乱，到底城里还算太平。下一程走水路，更是安全一些。阿胜本来提心吊胆的，这会儿也放下了心。两人下了火车寻了个饭馆吃饭，阿胜先去码头买了船票。码头有一间叫云水斋的茶庄，他进去了一趟方才去和南舟碰头。 他们搭的这趟船叫泰安号，两人的行李不多，也就没叫挑夫，到了时间便跟着人群一起上船。检票的只敬衣冠不敬人，态度很是恶劣。好在他们买的是一等舱，到也没怎样吃冷脸。只是秩序相当混乱，简直像逃难，人挤人地往前涌。 阿胜紧紧贴在南舟身边，替她挡着人浪。好容易挤上了船，到了自己的船舱，两个人浑身都出了一身汗。可说是一等舱，里面的陈设却不尽如人意，和南舟想象中的相距甚远。她正想出去到处看看，阿胜拉住她，“九姑娘，过会儿再出去吧，这会儿外头乱哄哄的，没得被人挤了！” 南舟探头往外看了看，外头吵杂的很，想了想还是等船开了再出去吧。阿胜起身给她倒水，暖水瓶里却一滴水都没有，托盘里的杯子看着也不大干净。阿胜咕哝道：“这是什么一等舱？简直是骗钱呢！我出去要热水去。” 南舟点点头。她这会儿出不去，只好先躺着。坐了一天的火车人也困顿的很，她歪在被褥上，不一会儿就睡着了。 不知道过了多久，只觉得脖子痒的不行，抓了几下，越抓越痒，人就这样被痒醒了。“阿胜，快点拿花露水给我，又被虫子咬了。” 南舟叫了半天不见人回答，她却是醒了。睁眼一看，阿胜并不在船舱里。她从行李里找了花露水，往脖子上洒了洒。往外一看，船已经开了，外头似乎也没那么乱了。南舟走出船舱，正见阿胜抱着暖水瓶往这边走。“九姑娘你醒啦？” 南舟点点头，“你这是才打到热水？” 说起这个阿胜就来气，“连个送热水的人都没有。我去打水，结果排队排到现在。还有不讲理的插队，气死我了！”南舟安抚了下他，往甲板上去。 见惯了大海再见江河，另有一番景象。夹岸景色陌生又引人入胜，叫人看不够。南舟在甲板上看了一会儿，身后响起一阵吵闹声。她回过身，看到一个松松垮垮穿着制服男人正拿着布鞋往一个少年的头上抽。 他说的不是官话，南舟听不大明白。旁边一个浓妆艳抹的年轻女人抱着胸冷眼瞧着，并不阻拦。周围的人也就看看，接着冷漠地走开了。那少年十三四岁，身体单薄，只是一双眼睛特别清澈。虽然被打了，也没有抱头鼠窜。男人又扬起了鞋子，这一下抽在了少年的脸上，他的脸顿时肿了起来。眼见他还要再打，南舟快步走上去挡住了，“先生，有什么话不能好好说，没有这样打孩子的！” 男人看她穿得体面，记得她是一等舱的客人，便挂起了笑脸，用蹩脚的官话回她，“小姐，我不是在打孩子，这是我们船上的帮工。笨手笨脚撞碎了这位太太的手镯，还不肯赔礼道歉……” “我没有，是她自己弄坏的，凭什么叫我赔钱！”那男孩子反驳道。 “嗨，你还敢顶嘴了！”男人说着又要去打。南舟把少年拉到一旁，俯身捡起地上的碎片，看了看。然后走到那个女人旁边，低声说了两句。女人顿时变了脸色，狠狠瞪了她一眼，南舟则是笑了笑。女人这才不耐烦道：“算了算了，一个手镯。当被狗吃了，晦气！”说完扭着腰走了，临走前还瞪了南舟一眼。 几个看热闹的人都散了，男人朝少年身上踹了一脚，“还不去干活！想偷懒啊！”然后套上了鞋。 少年感激地冲南舟点了下头，然后拾起散落的抹布水桶去干活了。南舟则是一个人将整条船上上下下，里里外外能看的地方都看了一个遍，有时候碰上看着和气的船员便同他们聊一会儿。回到船舱，她打开笔记本，将见闻记录下来，又对着地图研究这一路的水道，记录水面上的船只情况。 夕阳的金光铺在水面上，反射进来，正刺到她的眼睛，南舟捏了捏眉心。阿胜也睡了一觉，饿醒了。睁开眼睛看到南舟还在写东西，他坐起身，揉揉眼，“九姑娘，休息会儿吧。你饿不饿，咱们去吃点东西吧？” 南舟被他这样一说也感觉到有点饿了。路上为了轻装上阵，她也没带什么零嘴儿。本来在码头买的一些糕点，上船的时候被挤掉踩碎了。她是离不开零嘴的人，这会儿想起来，也是饿得不行。 两人出了船舱要去餐厅，正好碰到中午在甲板上遇见的少年。那孩子很有礼貌，虽然衣服穿得朴素，却浆洗的很干净。少年叫小庆，在船上做杂工，看到南舟，他特意走过来向她道谢。见他们空着手出舱，趁着旁边没有人，小声提醒她：“小姐，不要把贵重东西放在房间里。” 南舟觉得奇怪，“我出去的时候都会锁门的。” 小庆四下看看，小声地说：“船上的人监守自盗。” 他的意思是船上的人会偷偷开客人的房间偷东西？南舟惊讶不已。见管事的来了，小庆也不敢多说，拿着扫把开始扫地。 到了餐厅点好了菜，无论色香味，哪一条都不沾边，简直难以下咽。阿胜抱怨道：“这是什么饭菜啊，还这样贵！” 南舟如今是见惯不怪了。“因为伙夫都是承包出去的，克扣客人，便可以多捞钱。你看咱们所谓的一等舱，被褥都是潮的，也没洗干净。领路员对一等舱的态度算是不错，但明里暗里都要小费，不给小费简直没办法指使他们做事。我还去看了二等舱三等舱，只能更差。拥挤不堪，设备陈旧。因为做卫生的工人不多，一等舱客人给小费多，清洁工也只愿意多放精力到一等舱里，其他的地方就囫囵了事了。” 夜里，南舟对着笔记本思考了很久，对于江南号的未来，终于有了明确的规划。 南舟同小庆熟络了起来，两个人没事便凑在一起说话，现在小庆私下里也开始叫她九姑娘了。南舟听说他父母都死在了一场瘟疫里，家里还有一个八九岁的meimei，在洗衣厂做工。也没什么工钱，不过一日三餐饱腹。小庆则到船上来，因为船上不仅管吃管住，还有小费。他们的工钱少的可怜，有时候不小心弄坏了客人的东西，或者被客人投诉了，工钱不仅没有，还会被倒扣。辛苦一年下来，有的甚至还欠管事的钱。先前的管事，是小庆村里的远方亲戚，还能照顾一二。后来被现在的管事的逼走了，他过得特别艰难。上回那个打他的男人就是现任管事，不仅爱克扣工人，更是动辄打骂。小庆喜欢船，他父亲从前就是个船老大。他上船想跟个师傅学一学，可跟师傅要交拜师的束脩，出师后还要白干许多年。他现在就是在努力存钱，争取能拜师。 像这样的孩子不少，震州那边也一样。南舟想起那日和裴仲桁的对话，他让她先想到解决问题的办法，再动手来废旧除新。她莞尔一笑，如今她真的想到了。 江上船来船往，各色国旗飘扬，一派繁忙景象。小庆认得很多船，这艘是英国太古，那艘是日本日清，那艘是美国捷江。南舟扬起头，看到这艘船上挂的也是米字旗，不禁奇道：“这船不是泰安公司的吗？我记得这是国人的船运公司啊。” 小庆说：“是的。不过水上水匪水霸多不说，还兵差不断。这一带，除了桂军自己的军船没人敢拦截，其他的都受过滋扰。船东为了方便也为了安全，索性花点钱请了洋人的旗子。一般人也不敢碰洋人的船，就当花钱消灾了。” 南舟心下了然，怪不得这一路各国的旗子都瞧见了，唯独国旗少见。 言谈间，小庆见南舟似乎对船懂得很多，便问了很多问题。南舟则是很是耐心地同他解释了普通的船同现代动力船的区别。对着江上往来的船只，告诉他何谓船型、动力、航速、客货载量。甚至有一回趁着没人的时候，两人偷偷去了舱室，告诉他这艘船用的是德国产的bentz柴油引擎，并教给他如何看引擎马力。小庆勤学好问，很多事情一点就通，觉得这个jiejie比船上的师傅懂得都多。 “九姑娘，等我攒够了盘缠束脩，我就带着meimei去震州找你，请你做我的师傅！” 南舟揉了揉他的头发，“不用你说，你这个徒弟我收定了。不过我不要你的束脩，等我那边准备好了，我就派人来接你和meimei。” 船到邱河的时候，会停靠一会儿。一等舱上来一个年轻男人，领着一个八九岁的孩子。那年轻人一身黑色绸缎衫裤，穿得很精神，做派气度不像是个下人。他脸上一撇小胡子，双目机警，一看就知道是个练家子。那孩子长得相当漂亮，又是很有礼貌，很是吸引人的目光。 他们正住在南舟的隔壁，阿胜对于这种亦正亦邪的，一律归为“坏人”那一边去，便劝着南舟，“那小胡子看着不像好人，一双眼睛贼溜溜地在年轻小姐身上乱转！” 南舟在写东西，头也不抬地笑道：“那小胡子怎样我没留心，就注意到那男孩子了，长得真好！”尤其是一双眼睛，乌沉沉的，澄澈却天生带着一点疏离。无端叫她想起了裴仲桁，大约他小时候也就是这个样子。 阿胜撇撇嘴，“这年头很多坏人专门拐带漂亮的女孩子，然后剃头冒充男孩行骗，就是为了让人放松警惕。” 这时候隔壁船响起拍打声，吓得阿胜禁了声。他吐了吐舌头，然后凑到南舟旁边压低声音说：“我说他不是好人吧，肯定偷听见咱们讲话了！” 南舟只是笑，因为从小听说过拍花子拍走的孩子多是双目呆滞，那孩子眸子很是灵动，通身清冷的贵气，像是有钱人家的少爷，所以并未往心里去。 到了下午，船舱闷热，不少人都到甲板上透气。宜江刚到梅雨季，水流的急些，加上水道有些艰险，整条船颠簸得便有些厉害。 南舟又遇到隔壁的人。男孩子趴在栏杆上在吐，小胡子焦急地上下揉着他的后心，“圆子，你怎么样啊！叫你别坐船你偏坐，哎呦，圆子哎，我的心肝都被你吐出来了！” “五叔，都说了在外头不要叫圆子……”男孩子蹙着眉头，大约是肚子里的东西都吐空了，然后又是“噢”一声，空吐了几下，什么都吐不出来。 “好好，昭阳祖宗！你再这样吐怎么成？我叫他们把船靠上岸去！” 男孩子摆摆手，“没什么事，过一会儿就好……” 南舟因为阿胜的话，格外留意了一下那个男孩子。很经得起挑剔的五官，却不大像女孩子。看小胡子的紧张劲儿，也不该是人贩子该有的样子。 霍五正心疼着圆子，却注意到一个年轻的小姐目不转睛地望着他们。霍五低声说：“圆子，你怎么样啊？你看看那边那个小姐怎么样？模样算是船上拔尖儿的了吧？看着也是个文化人，你说你爹会不会喜欢？” 圆子习惯了霍五整日替他物色后妈，实在没力气应付他，恹恹地说：“五叔，人家戴着戒指呢！” 霍五偷眼一看，果然她手上有枚戒指，顿时有点丧气，“怎们瞧得上眼的，都有了人家？要我说，只要是看上了，往肩膀上一扛，抢回来就是！” 圆子煞有介事地点头，有气无力地说：“是，你同我爹说去。” 霍五嘴角抽了抽，“我找抽呢，跟你爹说。哎呀，人家过来了……不会主动要给你当娘吧……”圆子这下连翻白眼的力气都没有了。 南舟走近了，询问道：“先生，孩子是晕船还是吃坏了肚子？” 霍五清了清喉咙，“免贵姓霍。” 南舟愣了一下，随即笑了，“霍先生。” “是晕船。” “晕船的话，就更不要呆在这里了。这会儿水流急，弄不好掉进水里。不介意的话，我有一些方法，也许能缓解他的症状。小弟弟，你怎么称呼？” “昭阳，齐昭阳。” 南舟叫霍五去找个盆，防止孩子再吐。又叫他再去弄些水，放点糖和盐，等下拿给孩子喝。然后她双手牵着齐昭阳往甲板里走，走到她觉得比较安全的地方，慢慢松开了他的手，让他站在甲板上，试着去保持平衡。“这样能让你的中枢神经受到刺激，尽快适应水上的环境。”她解释道。 这样练习了一会儿，南舟便叫霍五把他带回船舱，让他喝点水。如果实在是嘴里没味道，喝点汽水也是可以的。 到了晚上，霍五又敲门请南舟过去看看。齐昭阳还是有些头晕乏力，恹恹地躺在床上。南舟问他船上的医生来过没有，霍五说：“来过，说是没大碍。不过我还是不放心，看南小姐很有些学问，所以请你过来看看还有什么法子没有。真是不好意思，耽误你休息了。” 南舟笑了笑说没关系，然后安慰齐昭阳道：“晕船不是什么大问题，有人晕船是身体原因，有人是心理原因。就是海上资深的水手，有的刚上船的头三天还会晕船呢。” 齐昭阳眼睛亮了起来，问她是不是知道很多海上的事情，南舟笑着点头，说：“是呀。”看他很有兴趣的样子，便说：“那我给你讲讲海上的故事吧。” 船舱里亮着壁灯，南舟在灯下，整个人都染着一层蛋黄色的光晕，显得特别温柔。齐昭阳往床里挪了挪，让出了一点位置给她。南舟很是喜欢这个孩子，不知道为什么看他的目光里总会叫人心疼，她心底涌出许多天生的母性来。她坐到齐昭阳身边，一边说故事，一边拿水杯给插了吸管给他，叫他多补充一点水分。 南舟的故事特别多，她给他说有的船头会矗立一尊木质的美杜莎雕像。美杜莎是希腊神话里的女妖，谁要是和她对视就会变成石头。还说起水手们的“迷信”，在海上，谁要是杀害信天翁，谁就会受到诅咒，招致厄运。还有海盗黑胡子，他抢夺的财宝被他藏在不同的地方，那些陪着他去藏宝的人都会被他杀死，所以黑胡子说只有魔鬼和他才知道宝藏藏在什么地方…… 这些故事同别人说的很不一样，齐昭阳听得入神，渐渐把身体的不适也忘记了。南舟直到他睡着了才回到自己的船舱。已经夜深人静了，阿胜睡得很沉，发出均匀的呼吸声。可她却睡不着了，想起她离开的时候，齐昭阳在梦里呓语，低声叫了声“mama”，她的心一下变得很柔软，情不自禁在他额头上亲了一下。她想，未来她是不是也会这样给自己的孩子讲睡前故事？是她和江誉白的孩子。 天是黛青色的，星星忽明忽暗，只听见船和水的声音，舱外偶尔一点不清晰的人语，越发显得天地间的宁静。到这时才意识到他们离得那样远，忽然很想他。 船到了汉浦，霍五和齐昭阳要下船了。齐昭阳要了南舟的地址，说是有空会写信给她，甚至约好了，有朝一日一起出海去寻找黑胡子的宝藏。霍五也很热情地留下了住址和电话，“南小姐回程的时候，如果没有什么事情，一定要到家里来坐坐啊！如果有什么要帮忙的，打电话或者叫人捎个口信，那都是一句话的事情。” 南舟谢过他，又同齐昭阳告了别。船缓缓启航，看着他们越来越遥远，心底生出了一丝“日昏停棹各自归”的伤感。人生何尝不就是一趟航行，来来往往的过客，认识一两日、陪你三五程，永远不知道谁能陪着你到达彼岸。 到了南岳寻了旅店住了下来，这一路还算顺利。两人先休息了一晚，第二日吃了早饭出门，在店门口碰上一个女人正在下洋车。南舟认出来是在船上的那个女人，只当没看见，偕着阿胜同她擦身而过。 那女人也认出了南舟，恨地暗暗咬牙。那时候在船上，南舟拿了镯子的碎片在她耳旁道：“你把男人送的镯子当了钱贴补小白脸，再弄个假镯子诬赖别人打碎，正好再讹一笔，真是好算计。你要再蛮缠下去，我就把刚才不小心听到的事情宣扬出去。不晓得你家男人容不容得下你这样的太太？” 女人叫柳香，借着回乡探亲同人私会，不成想那日和姘头在船上低语竟然叫南舟听见了。她狠狠瞪了南舟的背影一眼，真是冤家路窄！ 南舟和阿胜按着她先前推算出的地方去找船。果然没找多久，就在一个叫春沙的码头上看到了承风号。南舟上了船，船上只有一个当值的老船工，并不见旁人。南舟向老船工索要了船东的联系方式，便循着地址找过去，却是一所女子学校。船东便是学校的校长。 虽然没找到何家钺，但见这中年男人是读书人模样，南舟心里觉得这人大约应该是个知书达理的，于是便说明了来意。 这校长姓吴，正是何家钺的表哥。当时见他们不仅运回了军火还带着一条船回来，就大吃一惊。得知原委后，也是很不能认同他的做法。何家钺此时不在南岳，随军队走了。这船放在他这里，正不知道如何处置，不料南舟竟然找来了。南舟将通平号的介绍信、船只的资料一一拿给吴校长看，以证明她所言非虚。讨要船只也是有礼有节，并不给人难堪。吴校长很爽快地同意把船还给南舟。 南舟了却大事，人也松懈了下来。只是船要开回震州，要么是震州那边派人过来，要么是在这边雇佣当地的船员开回去。南舟想了想，还是决定在当地雇佣船员。毕竟通平号的雇员大都走海运，对于内河水道并不熟悉，因此只得耽误几日寻找引水员、轮机长等船员。吴校长也很是帮忙，跑前跑后介绍相熟的船员，终于是找齐了人。南舟又忙前忙后到海关那里办理同行证，颇是费了些时日。 等到一切办妥，南舟拍了电报给裴仲桁，告之了启航的日期，还有接洽的事宜。忙完这些，离返航还有一天空着，南舟便同阿胜在南岳城里闲逛，看到新奇有趣的东西便买一些带回去送人。 南岳风物大不同于震州，南舟看什么都新鲜。有些本地特产，她觉得很可以带到震州或者沪上去卖，便先定了一些货，叫他们送到旅馆里，她准备带回去试试销路。这样在外头晃了一整天，不经意天都黑了。两人找了家馆子吃了点东西准备回旅馆，一出门，有两辆洋车到他们面前招揽生意，“先生小姐，要不要坐车？” 他们正是要打算回住处的，便一人上了一辆车。两辆洋车一前一后跑了起来。 南舟坐了一会儿，感觉出不大对劲儿来。周围的行人变少了，路旁的灯火也稀疏了。她明明记得旅店不算太远，更不是偏僻之处。她探身问车夫，“师傅，你是不是走错路了？我要去民盛旅店。” “没错的，小姐，这是近路。”拉车的嘴里说着，却是越跑越快。 南舟越来越觉得蹊跷，她对拉着地说：“师傅你停一下，我要跟我的伙计交代件事。”这回拉车的索性不理她，跑得飞快。 南舟心里慌了起来，大声叫阿胜。阿胜也觉察到了异样，大声叫着“停车、停车！”可两辆洋车哪里会停？南舟咬了咬牙，不能再坐以待毙了！她大声喊了句“阿胜，跳车！”可正要跳车，洋车却忽然停了，南舟和阿胜差点从车上跌下来。 见洋车停了，南舟和阿胜都急着跳下车，只是人刚碰到陆地，就有人拿着布从身后捂住了他们的脸，不过挣扎了几下就失去了意识。 南舟缓缓睁开眼睛，还是有些头昏眼花，呼吸间闻到很浓重的霉味。有一线光从头上方的气窗里射进来，斜斜的，落不到地。南舟感到手臂酸痛，想动却动弹不得，浑身都是软的。她听到身边有很轻的呼吸声，努力转过头，看到趴在地上的阿胜，她的心放下大半。 “阿胜，阿胜。”她不敢大声叫他，轻声呼唤，却不见他醒来。南舟伸手去推他，推了几下，阿胜也转醒了。他睁开眼睛，扶着头，一时还想不起来发生了什么。 缓了好久，两个人才彻底清醒过来，脑子清楚了，可身上都还没什么力气。 “九姑娘，我们是不是碰上歹人了？” 南舟没说话，打量起四周。破破烂烂的泥胚房子，只有一扇门一个气窗。她扶着墙站起来，走到门边，毫不意外，门上上了锁。她走回阿胜旁边，坐下来，神色凝重，“大概是的。” “那怎么办？”阿胜急道。 南舟稳了稳心神，“等着看看吧。他们求财的话，把身上的值钱东西都给他们好了。”但要说求色呢？南舟不让自己想下去。阿胜也想到了，赶紧在自己身上摸了摸，摸到贴身的口袋时脸上露出了一丝欣喜。他从贴身口袋里摸了一枚簪子出来，塞到南舟手里，“九姑娘你拿着……”这是原是他买给街上点心铺子里的姑娘的。南舟懂他的意思，把簪子收在袖筒里。她上过护理课，了解人体结构，万一遇到危险，只求能一刺致命。但如果对方人太多，无论怎样做都是螳臂当车。 阿胜忽然又想到什么，双手在地上抹上泥灰往她脸上涂，涂了一遍还不放心，满满地又抹了一遍。他们也算是青梅竹马，不是兄妹却比她的几个异母兄弟感情还要真挚些。南舟心里发热，暗暗祈求他们可以平安渡过这一劫。 门外便响起开锁的声音。阿胜撑起身，往她面前挡了挡。门推开了，涌进来几个人，为首的女人南舟认得，正是船上碎了镯子的女人。 柳香扭着腰进来，得意地冲南舟笑了笑，“真是巧哪，臭丫头，咱们可是又见面了。” 南舟明白，这是被寻仇了。 柳香走近了，歪着头打量了一下两人，目光最后落在南舟的戒指上。她往边上一站，对着跟着来的人道：“去，把她的戒指拿给我瞅瞅，让我瞧瞧是不是也是假石头冒充火油钻。” 跟班的得了吩咐，便上去抓南舟的手，想要拔戒指。这是她的订婚戒指，她下意识就要护住。手紧紧攥住往身后藏，加上阿胜在一旁护着她，那跟班弄了半天没得手。 柳香看着生气，对着旁边的人一瞪眼，“都是死人哪，不知道上去帮忙！”这下又涌上去两个人，一个抱住阿胜，另一个人去抓南舟的手。南舟拼命地挣扎，对着来人又抓又踢。柳香在旁看得恼火，“蠢货！”索性挽起袖子走上前，对着南舟扬手就是一个巴掌，拍得她脑子轰的一下，人也摔到了。 柳香叫人摁住南舟，然后去拔她的戒指。南舟急红了眼，“你要钱，我旅店里有，戒指不能给你！”争抢间，阿胜给她的簪子也掉在了地上。 柳香从小被卖进妓院沦落风尘，多年辗转吃尽了苦头，最后成了当地水匪大当家的姘头，对于那些年轻美貌的富家千金天生又恨又妒。南舟这下落在自己手里，自然是会往死里糟蹋。越是看她珍视的东西，柳香越是要抢。 阿胜被人压着，眼看南舟的手指就要被女人掰弯，哭着道：“九姑娘，给她吧，钱财是身外之物啊！” 南舟何尝不知道钱财是身外物，但这个戒指不一样。她想要护住它，仿若要护住她同江誉白的感情，不肯叫人亵渎。但她还是力尽了，戒指生生被柳香拔走了。 柳香拿了戒指，吐了口唾沫擦了擦，然后戴到手上，对着光看了看。钻石闪得眼疼，她还没戴过这样美的戒指。柳香轻蔑地冲她晃了晃手，“不给？还不是让我戴了？” 南舟手腕上的镯子也滑了出来，柳香一垂眼又瞥见了，这下眼睛更挪不开了，“哟，真是只肥羊，好东西还不少呢！这是老天爷给我送礼呢！”说着又叫人压住南舟，上去拽她的镯子。 那镯子卡在南舟的腕子上，怎么都拔不下来。南舟的手骨却因为粗暴地撸拽受了伤，手腕肿了起来，越发拔不下来。柳香却更是非要弄下来，叱骂跟班的不使劲。 “干什么这么吵！”门外忽然响起一声大吼，柳香吓了一条，停了下来。忙起身理了理旗袍正要往门口去，门被人踢开了，进来一个五短身材络腮胡子的胖男人和几个喽啰。 男人正是水寨的大当家马奎先。马奎先听另一个姘头说柳香偷偷摸摸弄了两个人进寨子，不知道在干什么。他便跟着过来了。他扫了一眼地上狼狈不堪的南舟和阿胜，清了清嗓子里的痰，吐在了地上。“叫你最近不要惹事，怎么又弄人来了！” 柳香忙靠过去，“大当家的，我没有。是我回来的船上看这两人鬼鬼祟祟地跟着我，我怕是那些人来刺探水寨的……” “你胡说八道！”南舟怒目而视，“我们不过是过路的，是你在船上……” 柳香上去猛踢了南舟一脚，正踢在她肩膀上，疼得她蜷缩了起来。 “别想花言巧语骗我们当家的！”柳香骂道。然后又转身对着马奎先道：“大当家，我看他们是肥羊，身上还有点值钱货。咱们多久没做生意啦，不如叫他们家人送钱来，回头换点子弹也不错啊！”柳香媚着声音，撒娇地摇摇马奎先的胳膊，“大当家，人家挺喜欢那镯子的，就是取不下来……” 马奎先本就是南岳附近一个穷凶极恶的水匪头子，抢劫、绑票这种事情就是他们最常见的“买卖”。只是最近被两界军阀剿匪的军队杀的有些狼狈，才龟缩在水寨里没出去做买卖，正是缺钱缺军火的时候。 他剔了剔牙，“取不下来？把手砍了不就拿下来了吗？” 柳香一听，心花怒放，在他肮脏肥腻的脸上亲了一下，然后转身对跟班的道：“都听见了，把她手砍了，把镯子拿给我！” 马奎先身旁跟着的四当家汪瘸子谄媚道：“我去给嫂子取来！”然后从身后抽了刀出来，笑着向南舟走去。 南舟被人压住后背，整个人反剪着手趴在地上。汪瘸子走近了，习惯性先捏了她的脸看了看，用手抹掉她脸上的浮灰，yin荡地笑了起来，“大当家的，这女人样子不错哎！不如先玩玩再砍手，不然血喇喇的，不爽快啊！” 阿胜不知道哪里来的力气，趁身上的人走神，猛地一冲，爬起来跑到南舟身前，猛地撞开人，“你们敢！这是震州南家的九姑娘！” 汪瘸子被推了一个踉跄，差点摔倒。他觉得颜面扫地，怒气冲冲抬腿就踹了阿胜一脚，“我他娘的可没听说过什么南家北家的！有钱更好，玩够了还有银子收！” 阿胜被踹飞了出去，撞在了墙上吐了口血，但又强撑着爬到南舟身旁，把南舟护在身后。 “妈的，真碍事！”汪瘸子说着扬起刀。南舟知道反抗不过徒劳，很有可能把阿胜的命搭上去，她使劲拉住阿胜想把他从刀下拉开，但阿胜还是死死挡住她。 眼看刀就要落下，阿胜突然大喊：“我们姑娘是震州裴家二爷没过门的媳妇！” 这一嗓门又尖又响，简直要把人的耳膜刺穿。汪瘸子的刀在空中顿住了，狐疑地看了看阿胜，又转头看了看马奎先。震州裴二爷这名号听过，虽然山高水远井水不犯河水，但却是听说过此人是两道通吃的人，就是南岳也有裴家不少生意。 “你们不就是求财，去万盛商行叫他们告诉裴二爷，你们要多少银子我们二爷都能给！但是你们敢动我们姑娘一根汗毛，你们谁也别想活命！这东南三省、宜江下游，几个军长司令哪个不是我们二爷的朋友？桂军司令还是我们二爷拜把子的兄弟，不要命你们尽管试试！”阿胜目眦尽裂，越说越激动。 南舟同那几个水匪一样诧异，但阿胜的话似乎是起了作用，那几个水匪互递了眼色到了门外商量。 汪瘸子觉得阿胜的话不大可信，就算是真的，裴仲桁在震州一带再有势力，但手伸不到南岳来，没什么可怕。可另外一个当家的却认为宁可信其有，若