第606章 七王妃
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安阳侯手握重权,两个儿子又分别在朝中掌管机要,只要能入了他的青眼,无异于为自己拉拢来一座强大的靠山。 是以萧家人无论走到哪儿都是众星捧月的存在,就连安阳侯府中的奴仆都高人一等。然而安阳侯萧垣本人却没有迷失在名利地位中,他作风几十年如一日的公正廉明。 他不止一次告诫家中子弟,不许参与党争,不许拉帮结派,不许仗着萧家人的身份惹是生非,戒骄戒躁,谨言慎行。 无论是萧垣这个安阳侯,还是萧长丰这个大理寺卿,亦或者萧长卿这个骠骑将军,萧家人只唯天子是从。 萧垣的明哲保身和对天子的忠心耿耿,为萧家换来二十多年昌盛平安。 十六岁的萧长嫣本以为萧家只要秉持中立的态度,让天子看见萧家的忠心和能力,就能一直安然无恙,可她低估了朝堂的波云诡谲和暗流涌动。 长乐二十二年夏,五十三岁的天子下江南微服私访,带回来一个年轻貌美的民间女子,他无视宫规,直接封女子为“元妃”,对她极尽宠爱,夜夜宿在元妃的寝宫,大有“从此君王不早朝”的趋势。 过了两个月,天子突然在早朝上提出要在江南建行宫,众臣闻言面面相觑,一时间谁也不敢贸然表态。 江南,这不是最近备受宠爱的元妃的故乡么,天子心血来潮要在那处大兴土木建造行宫,是为了谁,一目了然。在众臣齐齐沉默时,安阳侯站出来表示反对,并细数反对的原因。 大燕前年遭了一场旱灾,举国上下民不聊生,整整两年都没恢复过来,天子仁慈,减轻了赋税,但这么一来,国库亏空得厉害,加上近来北方匈奴频频来犯,兵马粮草都要钱,如果拨款到江南建行宫,只怕戍守边疆的将士们会有微词。 尽管安阳侯说得委婉,天子仍然从他话里话外听出谴责自己只顾贪图享乐,无视边疆战士辛苦的意味,他当下摔了奏折,拂袖而去。 这件事像某种不祥的征兆,撕开了萧家维持了二十多年的平和。 先是任大理寺卿的萧长丰被一纸奏折参到御前,举报他徇私枉法,在不久前的一桩当街纵马伤人案中袒护同朝为官的刘太傅独子,伤人者无罪释放,而受害者重伤不愈身亡。 天子立刻让人着手调查,这一查,牵扯出一桩贪污受贿案,萧长丰的私人住处被翻出数百万赃款,真金白银,人赃俱获。 这件事震惊朝堂,萧长丰锒铛入狱。 安阳侯坚信儿子是无辜的,在他为其四处奔波寻找证据时,边疆传来噩耗,骠骑将军萧长卿遭细作下毒,毒发时从疾驰的马背上摔下来,腰部以下没了知觉。 安阳侯心急火燎,立刻赶去边疆。 然而他一来一回三个月,刚入长安城就被抓了。 负责抓捕他的刑部尚书和萧垣交情匪浅,他告诉萧垣,有人拿到他私通匈奴意图卖国的证据。 萧家三个顶梁柱,两个入狱一个瘫痪,作为长女的萧长嫣不得不打起精神维持起萧家的运作,她四处疏通关系,在父亲老友的安排下偷偷进刑部大牢见了萧垣一面。 萧垣告诉她,君要臣死,臣不得不死,萧家的气数尽了,她作为长姐务必保护好家人,等他和萧长丰死后,让她带着家人离开长安,去西南投奔母亲刘氏的娘家。 萧长嫣说什么都不肯走,萧垣无奈之下给她指了一条路,让她找个机会进宫去找德妃娘娘。 德妃早年受过萧家的恩惠,如今天子独宠元妃,一众旧人中能在天子面前说得上话的只有德妃。 最重要的一点是,德妃性情淡泊,名下的七皇子慕容恂资质平庸,母子俩不参与党争,跟他们没有任何利益冲突。 时逢中秋,宫里举办祭月典礼,邀请四品以上的朝臣家眷入宫参宴,萧长嫣冲着见德妃去的,然而在晚宴上被一杯酒放倒,等她恢复神智,自己赤身裸体躺在陌生的地方,旁边坐着同样衣衫不整一脸惊慌的七皇子,房间里站了黑压压一群人,神色各异地看着他们。 前后不过一个晚上,萧长嫣和七皇子慕容恂有染的消息传遍整个长安。 大燕朝民风虽然开放,但作为未出阁的女子,这件事还是让萧长嫣丢尽脸面,最崩溃的时候她甚至想过一死了之。 但父亲和兄长还等着她去营救,萧长嫣强打精神应对流言蜚语,就在她束手无策时,七皇子慕容恂主动找上门来。 “虽然你我都是被设局的局中人,但你是女子,这件事于你而言终归比我更难堪,眼下想挽回萧家的脸面,只有一个办法……你愿不愿意嫁我为妻?” 萧长嫣愕然。 慕容恂红着脸,局促地看着她:“你不愿也没关系,我会向误解的人解释清楚,就说……就说……” 萧长嫣沉默许久,说:“我愿意。” 在宫宴之前,萧长嫣只见过慕容恂几次,对于这个七皇子的性情,她大多数是从父亲和兄长嘴里知晓。 七皇子随了他的母亲德妃娘娘,性格木讷,沉默寡言,从小就没什么存在感,他本人似乎无意争抢,被忽略了也不在意,反倒有些自得其乐——皇子成年后出宫建府,今年22岁的七皇子在宫外有自己的府邸,平时最大的爱好就是四处搜罗珍馐美食,不受管束,也无人管束他,完全是一副闲散王爷做派。 萧长嫣答应嫁给他,倒不是钟情于他,而是为了名正言顺求助于他身后的德妃娘娘。 萧长嫣松了口,两人的婚事在短短一个月内办完,她从萧家嫡女成了七王妃。 嫁给慕容恂之前,萧长嫣做好了两人合不来的心理准备,甚至想过,等父亲和兄长事了,就跟慕容恂和离。 可成亲后的生活出乎她的意料。 慕容恂对她很好,好到近乎宠溺。 带她四处游玩放松心情,搜罗来新奇的玩意儿哄她开心,知道她担心在狱中的父亲和兄长,他想尽办法往刑部大牢送这送那,想她所想,忧她所忧。