第九章走镖伊始
今天是叶北枳走第一趟镖的日子。 镖车旁,方定武正给叶北枳讲些走镖的规矩,此时有丫鬟走过来,递给叶北枳一个东西:“这是小姐赠与叶公子的。”一旁方定武投来暧昧的目光和玩味的笑容。 叶北枳接过东西,是个精致的木盒,打开来看,里面是摆满的桂花糕和一张字条,上面写着—— 哑巴,早点回来,陪我去看皮影戏。南苇 方定武似乎看见叶北枳嘴角向上弯了弯,他好像是看见叶北枳笑了——也许是笑的不太明显,不管怎么说这是他第一次看到叶北枳笑。 叶北枳认真的把木盒包好放进怀里。看了看池南苇小院的方向,又转头对方定武问到:“方兄,何时出发?”方定武看了看马车:“快了,装满就走。” 不多时,有两位身强力壮的镖师搬来一口大榆木箱子,“咚——”的一声放在镖车后箱,方定武走上前去,摸出两把大锁,锁在箱子上,再把两把钥匙分别递给两位掌柜保管,最后才向叶北枳介绍道:“这榆木箱子是走镖必备之物,光是箱子就重一百多斤,贵重的镖全在里面,锁上两把,钥匙必须给随行的两位掌柜分开保管,走镖途中是不能开箱的。”说完从下人手中接过一面三角镖旗,将镖旗插在镖车顶上,被风一吹展开,镖旗上写了个“方”字。方定武大手一挥:“兄弟们!上路了!” 镖车缓缓向城外行去,这一趟镖共有十四人之多,对于一趟普通的走镖来说算是比较多的了,除去叶北枳和镖头方定武,还有两名掌柜和十名镖师。方定武给叶北枳使了个眼色,然后走进车厢,叶北枳疑惑的皱了皱眉,跟着后脚也进了车厢。 车厢内就方定武一人,见叶北枳进来也不说话,轻轻招了招手示意叶北枳走近点。叶北枳过去在方定武身边坐下,方定武此时才轻声说道:“叶兄弟,我有一事需先与你说清楚。” 叶北枳偏过头看着方定武。 方定武咽了口唾沫才继续说道:“这趟镖并不是看上去那么简单……这是趟暗镖。”说罢从怀里摸出一个小布包,布包打开后展现在叶北枳面前的是一个巧夺天工的玉匣,方定武把玉匣捧在手心:“这才是这趟镖真正护送的东西——点睛石。” 方定武小心翼翼的打开玉匣,有毫光从玉匣微微照射出来,里面是一颗浑然天成的珠子,这珠子外圈透明,内部却是漆黑,透明部分有着星星点点的光芒,像是星空一般繁烁,整颗珠子乍一看之下就似一颗眼珠。 方定武又咽了口唾沫:“传说这东西如果嵌在死物身上便可使其犹如活物一般,若是用在活人身上便可延年益寿,哪怕是将死之人也能从鬼门关拉回来……这才是价值连城的宝物啊……”方定武再次小心翼翼的将点睛石装好放进衣服内层,“本来这东西是不能打开的,不过这是吴老特别嘱咐我要与叶兄弟说明白的,叶兄弟可能还不甚清楚,其实这趟镖邀你一起并不是我的意思,而是吴老指名要你跟着走这一趟。若是平常只要这暗镖的风声不被泄露出去,只要我方定武的镖旗挂在这镖车顶上,这一片的绿林山匪也都会给个面子放行,但最近不行了。” 叶北枳偏了偏头:“为何?” 方定武叹了口气,“天气越来越冷了,近日城外从外地过来的流民越来越多,山里的匪徒捞不到油水,几十几百号人再这样下去都得饿死,这时候谁也没法保证他们还会不会讲规矩,若是有个万一,丢镖了事小,长风镖局的招牌就砸在我方定武手上了。” 此时已到城门口,车外的掌柜正在和城门守官交接过关文牒,方定武撩开车帘看了眼外面,“再过几日就要下第一场雪了,虽说官府这几日已经开始在城外给流民布粥,但……还会死更多的人。” 叶北枳向着车帘外望去,密密麻麻的全是流民搭起来的破烂帐篷,既无法遮风,更无法避雨。一个约摸五六岁赤着双足的小女孩正站在车下不远处,和叶北枳对视。 小女孩衣着单薄,在寒风中微微有些发抖,两只赤足相互摩擦了一下,往手心哈了口热气。叶北枳把车帘放下,不再去看。 车身动了一下,是掌柜交接完文牒,镖车又开始继续前进了。 叶北枳突然站了起来,从车厢跳了出去。 “哎,叶兄弟你去哪?”叶北枳听见方定武在身后喊着自己。但他没有理会,快走两步来到刚才车下的小女孩身边,小女孩怯怯的退了一步,抬头看着叶北枳,叶北枳低头看着小女孩。 “……” 小女孩不敢说话,叶北枳觉得自己该说些什么但却不知道怎么开口。两人互相瞪了一会,叶北枳从怀里把那盒桂花糕摸出来,看了眼盒子,然后递给小女孩,“吃的。” 小女孩表情有些犹豫,这时方定武从身后大步赶来,一把夺过桂花糕:“叶兄弟!你这是干什么!” 叶北枳目光一凝,眉头皱了皱,看向方定武。 方定武打开木盒,从里面拿出几块桂花糕,塞给小女孩:“拿去吃吧,快些吃。”然后直起身来,按住腰间双刀环视四周,与之目光接触的人皆低下头去。方定武见目的达到才拉着叶北枳往回走,边走边给叶北枳解释:“叶兄弟,刚才方某鲁莽了莫要见怪,那会你若是执意要把那一盒桂花糕送出去,就不是救那孩子,而且害了那孩子性命。” 叶北枳眉头还是皱着,听方定武这样说疑惑的看着他。 “叶兄弟,你看看四周。” 叶北枳转头环视四周,放眼望去全是面黄肌瘦的流民,刚才得了桂花糕的女孩正把桂花糕捧在手里向着一男一女走去,应是那女孩父母,女孩父母将女孩护在怀里,一边警惕的看着四周,一边催促女孩赶紧吃了食物,而四周不时有流民向女孩一家投来贪婪的目光,却又不时转头看向方定武这边,见方定武一行还没走远又连忙转开目光。叶北枳眼睛眯了眯,伸手摸了摸刀柄。方定武忙拉住叶北枳手臂:“叶兄弟你莫冲动,这里可杀不得人,你瞧,那孩子吃完了,已经没事了,咱们走吧。” 闻言叶北枳看了看女孩方向,女孩嘴里包得满满的,见叶北枳望来,冲他挥了挥手。 叶北枳低下头,转身向镖车走去。