831【天降大任】
大梁,京都。 皇宫,御书房中。 内侍省都知刘保站在御案旁,一字一句地念着镇南大营主帅郭兴的八百里加急奏章。 当他念到南周清河公主入城之后,她的随行护卫突然发难攻击大梁守军,与此同时两支骑兵出现在江陵城外,甚至很快便有近十万大军抵临,开平帝的面色渐渐变得阴冷。 刘保随即说到裴越没有选择入城自保,反而率领背嵬营正面击溃南周的金吾卫,为了给城内守军重新掌控城门创造时间,他带着两千骑兵留在城外然后深入敌境。听到此处的开平帝脸色平缓些许,殿中重臣无不颔首称赞。 奏章最后提到南周大军已经对江陵城展开攻击,镇南大营与定州水师会根据具体情况随时予以支援,至于裴越和两千精锐骑兵,郭兴表示相信这位年轻国侯的能力,定能逃出险境。 开平帝平静地问道:「西府对此有何看法?」 广平侯谷梁见王平章默然不语,便镇定地回道:「陛下,虽然这次南周突然发难勉强称得上出其不意,但是我朝南军十余年来枕戈待旦从未松懈,南境定然不会有失。从郭兴的奏章所言之细节能够看出,裴越在建安城便发现一些端倪,所以保定伯蔡迁才能提前做好应对。」 御史大夫黄仁泰感慨道:「中山侯一片赤子之心,可见陛下慧眼识人。只是他如今被困在南周境内,身边除了两千骑兵,到处都是敌人,这可如何是好?」 开平帝道:「裴越的安危暂且不用担心,朕相信他能化险为夷。如今南周已经亮明獠牙,众卿认为朕该如何应对?」 右执政洛庭本想顺着黄仁泰的话说下去,见开平帝态度坚定便沉稳地说道:「陛下,臣认为应当将此事昭告天下,然后立刻调兵遣将给予南周迎头痛击。」 不得不说,虽然有时候洛庭的耿直脾气让开平帝头疼不已,但是在这种事关国运的关键时刻,一个强硬的执政远远胜过那些优柔寡断瞻前顾后的蠢货。 开平帝满意地点点头,然后转而望向神情平静的王平章。 「魏国公可有良策?」 「回陛下,老臣建议让镇南大营援护江陵城,同时命尧山大营伺机南下,夺取南岸孟津渡口及无为、天长二城,其余边军则以巡视江岸防线为主。兹事体大,老臣觉得应该设一位临时主帅,协调统筹南境战事。」 殿中其他重臣不禁转头看向广平侯谷梁。 王平章的提议合情合理,潜在人选已经昭然若揭。南军是谷梁的发迹之地,像镇南大营主帅郭兴更是谷梁亲自提拔起来的帅才,他的两个儿子都在南军中担任指挥使,而且先前他还做过两年成京行营节制,无论从哪个角度来看谷梁都是南军主帅最合适的人选。 谷梁用眼睛余光瞟了一眼王平章,并未主动站出来替君上分忧。 开平帝扫了一眼众人,平淡地说道:「今年数州遭遇大旱,兼之去岁与西吴鏖战一年,国库已然入不敷出渐趋空虚,难以支撑一场灭国之战,故而此战宜尽快取胜,不可变成僵持之势。」 这番话让洛庭和黄仁泰松了口气。 那边厢武勋却因灭国之战四字心潮澎湃。 开平帝沉吟道:「郭兴守而蓝宇攻,西府按照这个基调草拟圣旨,朕相信他们能够做好。另外,韩公端如今还在钦州,让他巡视南境各州安定民生,同时兼管边军所需之粮草军械。」 众人躬身领旨。 最后,开平帝看了一眼老神在在的王平章,淡淡道:「裴越太年轻,临时主帅的位置他还坐不稳,不过朕赐他战场决断之权,南境五营将帅需要全力配合他的方略。」 御书房中一片安静。 片刻过后 ,谷梁面露微笑拱手道:「陛下圣明。」 …… 江陵城。 经过三天的反复争夺浴血拼杀,江陵城依旧稳稳地握在大梁守军手中。南周承北大营先后发起八次进攻,以绝对的优势兵力不断轮换上阵,对江陵城三面城墙展开接连不断的攻击,最终伤亡超过七千人,仍旧无法攻破这座军事重镇。 大梁守军付出阵亡两千余人、伤者一千余人的代价,顶住几近于令人窒息的前三天,但是从保定伯蔡迁到每一位将士心里都明白,接下来的战斗将会更加艰难。 那位镇国公近乎孤注一掷地发起这场战争,拿不下江陵城意味着彻底失败,那个时候他要面对的不仅是大梁边军的反攻,还要承受来自国内的强大压力。 事已至此,方谢晓退无可退。 于是当方云天主动请缨,要带着平江陷阵营攻击江陵城南大门的时候,方谢晓没有摇头。 围城第四日,清晨。 万丈朝霞宛如金箭般穿透天边的薄云,从北到南挥洒在每一寸土地上,就像来自荒原的朔风,掠过山川平原,穿过大江大河,映入每个人的眼帘之中。 天沧江似一条蛰伏的巨龙,霞光照在江面上泛起粼粼波光,犹如龙身上的鳞片,折射出令人目眩神迷的光芒。 微凉的晨风吹拂着面颊,带着挥之不去的血腥味。 方云天披甲执枪,身后站着三千名身躯魁梧的锐卒,这便是赫赫有名的平江陷阵营大戟士,亦是世间首屈一指的重甲步卒,当年就是他们依靠大戟坚盾挡住谷梁的先锋大军。 虽然大戟士在战场上一般用来破阵和对抗骑兵,但是当他们放下大戟拿起钢刀,同样是无坚不摧的神兵利器。 方谢晓静静地望着他们,脑海中冷静地分析全盘战局。 虽然他没有公开说过,但是裴越的身影从未在这盘棋上消失,只是这几天方云松一直派人回报,裴越已经离主战场越来越远,想必那边应该没有问题,当务之急还是先拿下江陵城。 在他将要开口之际,忽有三名斥候飞奔而至。 「启禀国公爷,北岸或将派出援军!」 众将尽皆色变,按照他们此前的分析来看,北岸的梁军应该不会仓促发兵,因为这里面涉及到很多问题。大周这次是有心谋算,镇国公已经暗中筹划多时,理所当然地打了对方一个措手不及。北岸梁军就算下定决心援护江陵城,至少也需要时间调兵遣将。 然而他们不知道的是,先前裴越还在建安城时,钱冰就已经带着密信渡江北上。虽说郭兴不会对裴越言听计从,但是提前调整各卫驻地并且做好迎战准备并非难事。 时间紧急,方谢晓稍稍思考之后,便在众将期盼而又紧张的目光注视中说道:「云天,你立刻领兵赶往江边,务必要挡住江北的援军。」 「是!」 方云天没有任何迟疑,面色沉肃地提枪前行。 方谢晓按下心中的忧虑,对其余武将说道:「由方荣部接替陷阵营,余者保持不变。本帅对尔等只有一个要求,不惜一切代价拿下江陵城!」 「遵令!」众人齐声高呼。