199【春秋之始】
这间书房之简朴出乎裴越的意料。 书架和桌椅皆为榆木,虽然这种木头经久耐用,但论档次属于中等偏下,就连绿柳庄主宅里如今都换上柏木家俬。除此之外,房内东面摆着三张榆木方凳,应该就是此间主人平时会见客人的座椅。桌上的笔墨纸砚都是凡品,以裴越如今的眼光也能看出这些东西是书坊里最普通的货品。 裴越很难想象这是当朝宰辅的书房。 尤其是这座府邸面积广阔,庭院深深,出现这样一间书房未免显得古怪别扭。 中年男人指着旁边的方凳说道:“坐。” 裴越便将背后的包袱放到一旁,敛去眼中的惊讶,挺直腰板坐下来。 中年男人并未忽略他的表情变化,神情自然地解释道:“这座宅子是陛下赐的,我不愿在这种小事上与陛下唱反调,所以没有坚辞。我出身寒门,家中亦无富贵产业,所以日子能省则省,以免入不敷出闹出事来。说起来,你弄出的蜂窝煤确为利国利民之物,便是我府中相较往年也能省下一笔银子。” “洛执政,蜂窝煤这种东西迟早会出现的,我只不过是凑巧遇上而已。” 裴越不卑不亢地说着。 书桌后的中年男人便是东府右执政洛庭。 谷梁离京之前曾对裴越说过,若是遇到麻烦可以来找洛庭帮忙。裴越从来不是那种自命清高然后贻误局势的性格,更何况这大半年来他早就从侧面深入了解过这位宰辅的过往经历。 不得不说,洛庭实在是这个时代官僚中的异类。 抛开他的执政能力不说,光是二十年未曾被官场打磨掉自己的特点,这份心志便已超出绝大多数人。 洛庭听着裴越的自谦之语,微微摇头道:“你不必谦虚,我在你这个年纪的时候还只会读书练字,两相比较要差上许多。方才你说自己问心无愧,我想知道你怎样能证明呢?” 去年那场朝会上,他用辞官的方式逼迫开平帝收起那点心思,绝非是想要拉拢裴越,只是从公义的角度出发。如今京中针对祥云商号的攻讦愈发激烈,他却闭口不言,因为他很想知道裴越心里究竟在想什么。 裴越不慌不忙地打开包裹,先取出一本册子,起身放在书桌上:“洛大人,这是近日与商号有关的一些事情的调查结果,请过目。” 洛庭拿起册子开始翻看。 裴越解释道:“南城平安坊那桩命案,死者的遗孀指控凶手是商号分店的掌柜,实际上真凶是混迹在南城一带的几个青皮地痞。不仅如此,这些人在杀死王屠户之后,还让同伙等候在凶案现场,在死者遗孀出现后,诱导她去祥云商号闹事。在她带着亡夫的尸首和女儿去商号之后,他们还有人假扮围观的百姓,伺机挑拨百姓们的情绪,想要将矛头对准祥云商号。” 洛庭不置可否道:“可有证据?” 裴越点头道:“有,那些动手的人已经被控制,不过为了避免打草惊蛇,我只抓了其中一人,问出内情后没有去动他的同伙。” 洛庭问道:“有没有查出幕后指使之人?” 裴越道:“对方很小心,没有与这些青皮地痞直接联系过,而是通过中间人传达命令。我估计,连中间人都不知道真正的幕后主使。” 洛庭便放下这桩案子,继续往后看。 裴越说道:“九月二十六日,首阳山那边有人在饮用水中下药,造成十六个矿工中毒,相信消息已经传到京中。下药的人已经被我的亲兵控制,如今就关在煤场最隐秘的地方。根据他的交代,有人用他家中亲人威胁,逼迫他在煤场下药,造成矿工们的恐慌。像南城的那些青皮一样,他并不知道是谁在逼迫自己。” 洛庭面色渐渐凝重。 裴越轻叹一声,略微有些不解地说道:“京都那些烧炭工人数不少,去年我的煤场无法容纳所有人,所以有一部分人暂时没了生活来源。但是,当时我让人发了一笔银子下去,至少能保证他们基本的生活需求,而且答应他们,今年煤场会扩大规模,到时候会将老实本分的人都招来做工。我没有想到,有人竟然能组织起那么多百姓闹事,而且还是在京都之内。” 书房内的气氛愈发肃穆。 洛庭将那本册子放下,抬眼盯着裴越问道:“所以这段时间以来,祥云商号的问题都是别人陷害,那些弹劾你的奏章是无中生有?” 来到这个世界快两年,裴越也见识过很多大人物,甚至连皇帝的目光都看过,但是从未有过今夜这般的强烈感觉,洛庭纵然已经年过四旬,眼神依旧犀利无比。 他轻吸一口气,缓缓道:“至少近几日发生的事情都是有人暗中构陷,但我不保证商号没有任何问题。” “为何?” “洛大人,如今商号有一百二十余家分店,遍布东城十六坊、西城十六坊、南城三十二坊和京都外围一些县镇。在商号做事的人足有上千人,还有首阳山那边两千余矿工以及其他数量庞大的雇工。这么多人不可能全都是老实本分的厚道人,难免会有尚未发现的害群之马,我没有那个能力保证所有人都遵纪守法。” 洛庭沉吟不语,心中已经认可裴越的解释。 对他来说,之所以这些日子没有帮祥云商号解围,最重要的原因便是这个商号发展的太快,以他执政数年的经验竟然都没有预料到如今的局面。 仅仅一年不到的时间,在裴越手底下做事的人就有数千,这是何等恐怖的扩张速度? 如果任由祥云商号这样发展下去,过几年裴越将蜂窝煤的生意在大梁境内铺开,那时候他又将掌握着怎样的力量? 每个人因为所处位置的不同,看待问题的角度不一样,有人盯着裴越只是眼热蜂窝煤这项生意的巨额利益,但洛庭身为这个帝国宰辅级别的大人物,他看得自然要更远一些。 这世间没有任何一个商号可以像祥云商号,仅仅凭着一门生意就能形成如此恐怖的潜势力。 沉默片刻之后,洛庭抬头打量着裴越的面庞,轻声问道:“你究竟有什么企图呢?”