107 庆州
一行人在扬州码头上船,马车是林家乐来到扬州之后租用的,好处理,张纯之的马是他从家里骑出来的,倒是不舍得随手转卖。 于是林家乐在码头上找了好几艘船,才有一个中等客船的船主愿意将他们送到下一站滁阳码头。 到滁阳码头之后,又要走一段二百多里的陆路,还有几百里的水陆兼程。 现在的交通不发达,很难有直达的,在滁阳码头下来,林家乐在边上找一个茶寮,让张纯之带着三个孩子在茶寮等着,便去码头外去雇车。 雇车是要连带车夫一起雇的,而且路程远,价格也不好谈,林家乐这一去就是大约一刻钟才回来。 随着马车靠近北面的庆州府,外边的景色也发生了很大的变化,路边从青草绿叶变成很久都难见到一棵草。 这天,马车停在一条官道上,这已经是林家乐在又一次水路之后雇的另一辆马车了。 车夫回头道:“老兄,前面就是庆州府,这一片最近都挺乱的,我就不进去了,你们下来自己走吧。” 林家乐掀开车帘子往前看了看,对车夫道:“你看我这车里还有小孩,再给你三百文,你送到城门口。” “不行不行,”车夫连连摆手,“现在庆州到处是灾民,我们这些外来车辆很不安全。”看了看车里的三个孩子和一条狗,他又道:“你带这么些孩子,路上也注意些。” 见实在说不动,林家乐只好下车来,转身把女儿也抱下来,林春醒手里提着他们的干粮,随后下来。 林秋末则带着犬牙,把路上抱换洗衣服的包裹拿下来。 林家乐付过车资,然后四口人就看着那辆马车以极快地速度往回返。 林春浓看到远处的田地中,庄稼都枯黄了,既惊讶又在意料之中,她是从春天就开始梦到干旱,没想到这么快。 “爹,”林春浓靠近自家老爸。 林家乐弯腰把女儿抱起来,一边向前走一边说道:“别怕,府城的情况没有外面以为的那么严重。” 张纯之是半个时辰前加快速度的,他的马一路都带着,这骑马比马车能快上一半,眼看着到家门口了,他要回张府先安排一下,叫林家人在张府休息几天。 林家乐拦都没拦住。 “二哥不会有什么危险吧。”林春浓问道。 林家乐就发现接到女儿之后,女儿对张纯之的关注真是异常多,相比之下连她哥都要退一步了,不由好笑道:“不会,早先我和你哥南下的时候,就听说知府大人在城门口增了兵,那新皇登基之后,还特地让人往这边送来几千石赈灾粮。只要没有饿得眼发红的人,就没事。” 不知是不是因为发生了旱情,这边连太阳似乎都比南边的大,走没多会儿,林春浓额头上就沁出汗珠来。 她还是被爸爸抱着,没有自己走呢。 “都九月了,怎么还这么热?”林春浓仰头看了看天上的大太阳。 “跟你哥之前推测的一样,入河口北移,地下水不足,空气中的水分也没有以前多。”林家乐看着前面的道路,颇有几分龇牙咧嘴的样子。 林春浓视野高,再往前走不远,就看见道路上三三两两的人烟,他们都走得极为缓慢,一个个被天上的大太阳晒得黝黑流油。 看得出来这些都是农人,到此地步也顾不得什么男女大防,好些个男人都只是穿着汗衫子,有那顾着妻子儿女的,就一手牵着一手抱着。 不顾着的便只管自己走。 因为脚程快,刚刚还在后面的林家人一会儿便赶了上来。 听到脚步声,有人回头看来,有面无表情继续回头走自己路的,也有面露贪婪盯着他们一行人的。 任何时候任何人群,都是既有好人又有坏人,此时大部分人都是被迫离家就食求生,却也有那么几个本来就居无定所的混子类人物。 一个神行瘦小的男人看了林家乐和他怀中的林春浓好几眼,然后目光只在旁边的那只长相奇怪的狗身上一掠而过。 林春浓一手抱住爸爸的脖子,凑过去低声道:“爹,那个人看起来想抢我们的东西,我让小蝎去咬他。” “不用,”林家乐看着前方没什么神色变化,“毕竟人家还没动手,咬错了人可不好。” 小蝎的毒性他见识过,一尾巴上去连东北山里的大野猪都撑不了一分钟。 除非危及到自身生命,林家乐并不想他的孩子沾染旁人的性命。再说他手上还有袖箭,完全不用女儿动手。 林秋末摸了摸犬牙的头,它哈着舌头看看小主人,然后哒哒哒跑到最前面去了。 看到那痩干柴盯他们一会儿就转身离开,林家乐也开始警惕四周的动静,可能是觉得自己人多势众完全用不上偷袭,那痩干柴直接大咧咧走到前面,叫住一个体型比较膘壮的汉子。 在汉子周围,还聚集着好几个壮年男人。 痩干柴站定之前,回头看了看林家乐和他身后的三个孩子,然后一边跟那汉子说着什么,一边朝这边指来。 林家乐并未停下脚步或者转头离开,而是依然向前走。 看见这举动,汉子笑了笑,掂起放在旁边地上的一根棍子,大步朝林家乐一行人走来。 “兄弟,来庆州府探亲的?”还有好几步远,汉子就大声问道。 林家乐一点儿不怵,回道:“兄弟我就是庆州府的人,有何贵干?” 汉子一愣,打量了下他们的穿着,再看那两个小男孩,虽然其中一个带着面具,但也可看出来他们神情自若的安然。 这是碰到硬茬子了? 庆州先是涝后是旱的,到现在还能穿着光鲜之人,无一不是真正有家底的人家。 他们这样的人,敢抢小地主,敢抢小富之家,但是府城内的大户,他们却根本不敢碰。 痩干柴凑过来提醒道:“哥,他们连一辆车都没有,肯定没什么背景。” 最重要的是他们身上的包袱,那不戴面具的小男孩背着的,一看就是个干粮袋子。 得有十几斤吧,够他们两顿饭了。