第76章
深夜,舞会结束,客人们心满意足地在仆人们的指引下回到早就准备好的房间休息。 无一例外地,他们在仆人那里得知了,达西先生没有继续举办舞会的打算。 客人们都“心领神会”,约定第二天离开。 有些淑女即便是为了达西先生而来,在舞会上也并非是毫无收获。 适龄的绅士们也将这次舞会作为认识年轻淑女最好的机会。年长的夫人们当然乐见其成——她们本就没有将全部牌都押在达西先生身上,如果押中了固然值得高兴,如果押不中,也只能感叹一声无缘。 也许,在这一场舞会中,唯一彻底失望而归的就是卡洛琳小姐了。 “达西先生虽然是个面冷的人,但是他礼数周到,不愧是贵族出身的绅士。 “是啊,他几乎与所有适龄姑娘都跳了舞,连那个快三十岁的老姑娘罗莎都不落下。 “不过,要我说,这才是他的高明之处。他没有看上任何一位淑女,这一出,反倒让大家都死心了。 “就连他的表妹,来自罗辛斯庄园的安妮·德·包尔小姐也只和他跳了开场舞。达西先生可够傲慢的了,连凯瑟琳夫人的面子都不给。 “那德·包尔小姐也不遑多让,你没有注意到吗?她只和达西先生和宾利先生跳了两支舞……我看到赫斯托先生也去邀请了她,但被拒绝了。要我说,她可比达西先生傲慢得多。” 安妮举起了手指,挥动了几下:“好了,够了。” 杜丽停下了惟妙惟肖的复述,喝了一大口茶,缓解了喉咙的干涩。 这样的活杜丽做惯了,从前在伦敦的宴会上,她也负责去探听一些德·包尔小姐无法在背后得知的信息。 安妮站在窗口,看着楼下达西兄妹站在庄园门口和客人们一一告别,此时,宾利兄妹正携手从庄园里走了出来,一行人在门口相遇。 宾利先生和达西先生互相拥抱告别,爽朗的声音从窗户底下传来。宾利小姐拉着卡洛琳小姐的手,打算先上马车,可卡洛琳小姐却扭头看着庄园主人,已经跨上马车的腿还是落在了地上。 安妮不由地上前走一步,双手撑在窗台上,上半身微微探了出去。 卡洛琳小姐果然打断了兄长的谈话,朝达西先生说了些什么。 众人脸上神态各异,但隐隐皆是不赞同。 达西却点了点头,和卡洛琳稍稍远离了人群,面对面地站着。卡洛琳小姐刚好背对安妮的方向,安妮只能看到达西面无表情的脸,。 安妮微微皱起了眉头,她什么都听不到,咬着颊侧的软rou,心中却莫名地升起一股烦躁。 楼下,对话很快就结束了,达西的眼神似乎从安妮的窗边飘过,安妮立刻后退一步,将自己躲藏在窗帘的背后。 “让马棚去准备一匹马,我要去镇上一趟。”安妮回头对杜丽说道。 杜丽微微一愣,不假思索地问道:“您有什么事情可以交给我去办。” 安妮摇了摇头:“我要去找驿站的负责人,让他们将属于我的信件仍然归在我的名下。不知道mama要在这里待多久,总不能让彭伯里庄园始终为我的私人信件买单。” “可……”杜丽想说,达西先生不会介意这点钱,但看安妮的神情,便将话咽了回去。 杜丽不明白究竟发生了什么事情,但是她看得出,德·包尔小姐似乎想要和达西先生划开界限。 杜丽的嘴唇微动,却还是领命了,快步离开房间、朝楼下走去。 安妮看着她的背影,深深地叹了一口气。她想要将那股情绪压回心底,它却从眼睛里跑了出来。 达西如果不是她的表兄…… 难道自己就这样接受了吗? 她不知道。安妮从来没有尝过爱情,她不敢说,那样的情绪是否就是心动,也许仅仅是因为他条件优渥?也许是因为凯瑟琳夫人和乔治安娜的种种暗示?也许是荷尔蒙的影响,让她的情绪从未有过的波动? 安妮试图让自己冷静一段时间。 如果那真是爱情,怎么办呢? 安妮骑马来到了纽屯,跟随着记忆,找到了上次和达西一起来过的驿站。刚巧,这次在柜台前办事的是负责人。 安妮说明了来意,负责人露出了一个为难的表情。 “德·包尔小姐,达西先生吩咐过……” “那些是我的信,万万没有让其他人付钱的道理。” “可是,那些信都是寄往彭伯里庄园的,在我们这儿,一户人家的信都是归在一起结算的。”负责人露出了一个微笑。 “这是您的借口?还是真的规矩?”安妮质问道。 “当然是……”负责人的眼珠一转,说道,“您若是不信,可以去问达西先生。” 安妮皱起了眉,她暂时不愿意私下去见达西——以免那令人失控的感情又让她无处可躲,扰乱了心神。 负责人见她不愿意,狡黠地说道:“我并非固执的死脑静,德·包尔小姐,只是您也要为我考虑考虑呀,我们都仰仗达西先生和他的土地生存,实在不敢忤逆他的意见。不过,如果您有他的手书……” 安妮挑了挑眉:“好。” 安妮转身,就打算回庄园去找达西,也许赶得上午餐,在餐桌上跟达西提起这件事情。 一只脚刚要跨出门,安妮回过头来,问道:“现在有没有我的信?” 负责人低头在柜台上寻找了一阵,举起了一封信:“有,一封来自伦敦中心大街的史密斯先生。” 安妮将信放在了口袋里,顺手掏出了一先令,放在了柜台上,转身大步离开。 “德·包尔小姐!德·包尔小姐!您不需要付钱,已经——”驿站负责人追了出来,却只看见马儿远去的背影。 黑色的马尾和黑色的斗篷在风中摇摆着。 回到了彭伯里庄园,正好是午餐时间,可安妮却没有在餐桌上看见达西的身影,甚至连餐盘都没有摆上。 安妮脱下了斗篷,在自己的位置上坐下,状似无意地问道:“达西表哥呢?他已经吃过了吗?” “达西出门了。”凯瑟琳夫人露出了一个惊讶的表情,“他仍然决定去送一送宾利兄妹……你今天出门了?” “我去了镇上。”安妮挥了挥手中的信。 凯瑟琳夫人便不再多问了。她早知道安妮的那些生意,老实说,她对于这些事情并不赞成也不反对。 安妮的生意天赋来源于她的丈夫,凯瑟琳夫人很高兴能在她的身上看见逝世丈夫的影子。可是,她有时也有些后悔,这样见多识广的淑女,究竟能看上什么样的绅士? 她的脑子里有太多东西,都装不下另一个人了。 再说,这样精明的淑女,又有几个绅士能驾驭得了?恐怕她的头脑会吓退许多人——那些只知道从妻子的身上吸取财富、坐吃山空的人——这样说起来,远离这些人似乎也不错? 凯瑟琳夫人矛盾极了。 因此她十分看好达西,他家境优越,根本不会贪图罗辛斯庄园的家底;他品性高尚,定能忠诚于妻子、养育好子女;他的母亲与自己是亲姐妹,亲上加亲不是再好不过的事情吗? 可是,这么多年了,安妮都没有回应过她苦口婆心的“建议”。 ——唉,看来,回罗辛斯庄园以后,势必要为安妮举办一场舞会了。 凯瑟琳夫人的脑海里闪过了一连串的名字,不过一顿午餐的工夫,她已经将邀请名单凭空拟定好了。 史密斯先生的信果然与上次提及的矿场有关。 史密斯先生已经托了关系,秘密地找人去那座发现了煤矿的庄园进行检测,结果是令人喜悦的——大量的、优质的煤矿!简直不能更合适开采了! “里希特先生,您知道吗?您的财富即将膨胀五成!——如果开采顺利、运到曼彻斯特的话!” “哈,后一句才是最关键、也最难实现的。”安妮的喜悦只浮现了一瞬,就被她理智地压制了下去。 有那么一座金山固然值得高兴,可是,开采和运输才是最大的麻烦。这将耗费大量的人力和物力——那庄园周围全是平地而不是山地,这是值得高兴的,可是,那里也没有运河。 没有天然的运河,势必就要挖掘出一条人造的。 否则,通过陆地运输将那成百吨、千吨的煤炭运输到需要的地方,耗费将更加惊人。 人从哪里来?种种关节需要怎样打通? 从前伯爵还在的时候,安妮一定二话不说将这笔生意和他共享。以伯爵的人脉,这些倒也不是天方夜谭。 可是现在…… 等等,难道这与伯爵的死有关? 安妮的眉头紧皱,现在无论发生什么,她都忍不住去怀疑。小古力的信加强了她的疑惑,却也解开了一个口子。 果然是背后有人在搞鬼!安妮的怀疑不是多心。 可是,如果是因为他们要阻碍矿场的挖掘,是怎么知道那正好是里希特先生的产业?有人已经知道了里希特先生与罗辛斯、与费茨威廉伯爵有密切的关系? 是艾伦·爱杰顿? 安妮顿时毛骨悚然。 ——“另外有一件事情,我不知道值不值得告诉您,里希特先生。我手下的人在伯爵府附近发现了另一波人,时刻在监视着伯爵府。 您不必惊慌,那是达西先生的人。我的人与他们交谈过,得知,他们受了达西先生的命令,一旦有可疑的人再接近伯爵府,就立刻将他们拿下拷问。 在那次遭贼后,卫兵也时常过去巡逻,我们一共三波人都没有发现任何异常。 以上就是我要向您汇报的所有事情。如果您有新的指示,关于那庄园该如何处理,请尽快给我写回信。” 安妮将信件塞回了信封,压在了那小皮箱的箱底。一时间有些不知所措——转来转去,她还是必须要去见达西一面,为了伯爵。 安妮倒在了床上,撒气地将枕头蒙在了脸上。 昨晚,在花园里和他说的那番话,安妮想来都觉得脸红。那样信誓旦旦地否认自己的感情,却被他简简单单的一首钢琴曲戳穿了口是心非。 她不敢面对,想要让自己从这种头脑发热的状态中抽离,刚刚执行了半天,就被一封信打破了计划。 “上帝啊,别再捉弄我了……” 安妮喃喃道。 她第一次向这位从未信仰过的神许下了愿望。 “什么?达西还没有回来?”安妮惊讶地张口结舌,“他不是去送宾利兄妹了吗?上一次迎接他们的时候,也不过半日,怎么……” “他命人送来了信,说要在宾利府上小住一段时间。” “为什么?!”难道是因为和卡洛琳小姐的那段对话…… “不知道。”凯瑟琳夫人放下了刀叉,奇怪地问道,“你怎么这样惊讶?怎么,你找达西有事?” 安妮立刻摇头否认。 乔治安娜见状,玩笑地说道:“安妮,我都不想念哥哥,你怎么?” “我才没有想念他。”安妮一字一顿地说道。 “哦~”乔治安娜和凯瑟琳夫人对视一眼,不约而同地露出了一个笑容。 安妮的脸都黑了。 过了一会儿,凯瑟琳夫人忽然说道:“等达西回来后,我们也要准备收拾收拾回罗辛斯庄园了。” “啊?!”乔治安娜和安妮异口同声地叫了出来,“为什么?” “为什么?”凯瑟琳夫人疑惑地重复道,“我们当然要回去了!你们难道忘了,这次我过来,就是为了这场舞会。现在舞会结束了,当然也要准备回去了……至少等到达西回来,和他亲自告别。” “那我呢?”乔治安娜立刻扔下了手中的餐具,来到了凯瑟琳夫人的面前,“我舍不得你们……我也和你们一起回罗辛斯!” “说什么傻话呢?”凯瑟琳夫人慈爱地抚摸着乔治安娜的头发,“你哥哥已经回来了,你有了倚靠,当然要留在彭伯里庄园,和他一起生活。” “可、可是,我无法想象和哥哥单独住在一起的日子,没有你们的日子!”乔治安娜连连摇头,“那太可怕了,哥哥总是有他的事情,就像现在,常常不在庄园里。我该和谁说话?” “布莱克太太会留在这里。”安妮在沉默了许久后,说道。 “布莱克太太可听不懂我的玩笑,也不会和我说心里话!”乔治安娜的泪水在眼眶里打转。 “……总有那么一天的。”安妮声音低沉。 她也十分舍不得乔治安娜。可是,乔治安娜毕竟是达西小姐,她的哥哥既然已经回来了,就没有不留在彭伯里的道理。 如果达西从未离开过英格兰,乔治安娜也不会那么多年生活在姨妈和表姐的身边。 “不,我要跟哥哥说,我和你们一起回罗辛斯庄园!” “难道你要让达西一个人住在彭伯里?”安妮反问道。 “……”乔治安娜哑口无言。 过了好半晌,乔治安娜嘟嘟囔囔道:“那你们就留在彭伯里嘛……要不然,我就和哥哥一起去罗辛斯?” 安妮哑然失笑,心里却沉了下来。 这几日,等待达西回来成为了彭伯里庄园里每个人最重要的事情。可是,一天、两天、三天……机灵的仆人在彭伯里庄园的地界边等待了许多天,都没有看到男主人的身影。 杜丽告诉安妮,仆人之间甚至流传着一个说法——达西先生在宾利府上与卡洛琳小姐看对了眼,正是为了她留了下来。刚好,老宾利先生也在。也许等他归来时,彭伯里庄园就已经有了一位新的女主人。 安妮听罢,只淡淡地吩咐了一句:“查一查,这个流言是从谁的嘴里流传出来的,我怎么不知道,彭伯里庄园的仆人竟然这样有创造力?” 乔治安娜对这个流言的反应比任何人都大,恨不得立刻杀到宾利府上。 “怎么,你不喜欢卡洛琳小姐?”安妮问道。 没想到,乔治安娜果断地点了点头:“她总是在我面前夸赞那装饰的雕塑有多精美、那墙上的油画历史多么悠久、马棚里的马儿多么精壮有力……上帝啊,她的眼中难道只有那些东西吗?如果我和她一起生活,一定会发疯的!” “别人夸赞彭伯里庄园,还值得你生气?” “如果她没有低声暗自念叨那些价值多少磅的话,我也许不会这么……不喜欢她。”乔治安娜想说讨厌,却还是换了一个更温和的词语。 无论众人如何期待达西先生的归来,他们等到的只是一封信,一封来自陌生地址的信。 这封信被送到了早晨的餐桌上,安妮命令仆人将信送往达西的书房,那仆人却为难地说:“这封信是寄给达西小姐的。” “我的?”乔治安娜惊讶地张大了嘴。她可从来没有与任何人交换过联系方式——除了维克汉姆! 乔治安娜又惊又疑地接过了信。 凯瑟琳夫人向安妮递来一个疑惑的眼神,安妮也只摇了摇头。 她也对信封上的地址很陌生,但是那个姓氏……克拉克,她好像有些眼熟,却一时想不起来在哪儿见过。 安妮看着乔治安娜,只见她的脸色从最初的惊讶,逐渐变成了呆滞,又变成了疑惑,最后停格在愤怒上。 “怎么了?”安妮轻声问道。 “该死的维克汉姆!”乔治安娜气得脸色涨红,差点将信撕掉,被安妮一把夺下。 安妮一目十行,也瞪大了眼睛。 “到底怎么回事!”凯瑟琳夫人催促道。 “克拉克小姐询问乔治安娜,能不能把维克汉姆……让给她?!”安妮的疑惑变成了震惊,这是怎么回事? “克拉克?罗莎·克拉克?”这个名字忽然从安妮的脑海里蹦了出来。 她想起来了,之前帮达西写邀请函的时候,曾经写到过这个名字。 “罗莎?那个快三十岁的老姑娘?”凯瑟琳夫人也是一脸的震惊。 “她的年纪几乎是我的两倍了!怎么还跟我一样眼瞎?”乔治安娜叫嚷了起来。 她的话惹得凯瑟琳夫人喷笑了出来,可安妮却没有笑出来。 ——算上前世,她的真实年龄可比这“老姑娘罗莎”还大了! 不过这不是重点,重点是,就算她与维克汉姆在舞会上互相看对眼了,怎么会知道乔治安娜和维克汉姆的事情? 维克汉姆究竟在外面乱说了什么? 即便他们曾经有过暧昧的情愫,可是,它早早地就被达西和安妮联手掐死在了摇篮里……而克拉克小姐的口吻,分明是说,乔治安娜和维克汉姆还保持着恋人的关系?! “乔治安娜,你回答我,你和维克汉姆还有来往吗?”安妮严肃地问道。 “当然没有!”乔治安娜忽然反应了过来,脸也白了起来,“我早在那天和你交谈后,就再也没有和他有过牵扯!安妮,你要相信我,我怎么可能那么傻……” “这个混球!”安妮忍住了更脏的词语。 “怎么办……”乔治安娜这下慌了神,她可从来没有想过,自己的一时意乱情迷竟然会有这样的后果,“他怎么能、怎么能把我们的事情说给别人听?而且还让人误会了我们的关系?我……” “我们从来不能对这样品性卑劣的人抱有希望,乔治安娜。”安妮将信扔回了她的面前,“添油加醋、模棱两可是他们的拿手好戏,说不定在他的口中,彭伯里庄园愧对了他、达西看不起他、而你也不过在玩弄他的感情!” 乔治安娜的眼中蓄满了泪水,她不知所措地拿起了信,又从头到尾读了一遍。 泪如雨下。 安妮不知道该怎么安慰她,脑子飞速运转着,到底该怎么解决这件事情、解决这个杀千刀的维克汉姆。 “乔治安娜,你去写信,告诉克拉克小姐,你从未与维克汉姆有过超过兄妹关系的来往,如果她要嫁给他,一切都随她的便!彭伯里庄园不会阻拦她,因为,维克汉姆自始至终都不是彭伯里庄园的人!”凯瑟琳夫人厉声道,“以高贵的达西小姐的名义写!” “可是,这样会不会对乔治安娜的名声……”不太好? “哼,癞蛤蟆想吃天鹅rou!一个承蒙父辈恩泽、寄住在彭伯里庄园的下人都敢以为自己是主人家了吗?”凯瑟琳夫人冷笑道,“这样的人就如同水蛭!不彻底拔除干净,就会源源不断地吸取别人的血液!他是什么身份?与达西家族云泥之别,这样一个被寄住家的财富迷乱了眼睛的人,说出什么浑话都是不奇怪的。” 乔治安娜的嘴唇咬得发白,哆嗦着点了点头。 “最好,再以达西的名义,给克拉克先生写一封信。”凯瑟琳夫人眯起了眼睛,“克拉克小姐敢污蔑达西小姐的清白?先看看她父亲敢不敢得罪达西!” “我去给达西表哥写信!该如何处置维克汉姆,我虽然已经有计划了,却也只有他能说了算。”安妮一拍桌子,站了起来。 “什么计划?”乔治安娜小声问道。 “我即将开办一个矿场,就让他去做第一批挖矿人吧。”安妮冷哼道,“想必,他不会拒绝一份正经的工作。这样的人,还是别去祸害克拉克小姐了!” “我不同意你的看法!”凯瑟琳夫人看着安妮的眼睛,毫无玩笑的意思,“克拉克小姐将要三十了还没有嫁人,克拉克先生和夫人说不定还乐见其成!” 安妮的心一凉。 “哥哥不会反对的。”乔治安娜却抹去了眼泪,“只要是你的计划,他一定会赞成的。” 作者有话要说:2021的第一天,从勤奋的更新开始! 这章肥不肥~! ps.思来想去,决定还是要让乔治安娜吃个亏(比原著好多了);而达西的人设……其实我也是揣摩原著而来的,他不善言辞,注定会拐一些弯,但是总会在看不见的地方为喜欢的人付出;维克汉姆的口服蜜饯我也不想写成彻底的愚蠢,和原著一样,是个会颠倒黑白的人。感谢在2020-12-3104:40:57~2021-01-0123:58:36期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出地雷的小天使:yi1个; 感谢灌溉营养液的小天使:苏染柒10瓶;喵喵5瓶;asteri□□2瓶;浅晞、231552661瓶; 非常感谢大家对我的支持,我会继续努力的!