No.99 我们再次踏上苍蓝的神域
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风雪战役第七日,清晨。 莉莉轻手轻脚地将窗户关紧,将来自雪山的寒风阻隔在外。 “爷爷,我们差不多该出发啦。”女孩轻声说。 老人沉默地起身,披上冰见家族的魔法师们最常穿的黑色长袍。 服下了冒险者带来的药剂后,老人的身体看起来已经完全康复,又变回了往日那个严肃又古板的家长。莉莉倒是丝毫不在意老人的寡言,拉着爷爷的手腕叽叽喳喳地说个不停。 “不知道三长老究竟为什么要我们所有人在广场集合呢?虽然今天是祭祖日,但之前三长老明明说最近野外的魔兽很危险,所以大家在家里各自祭拜先人就好的……爷爷?” 老人将手按在孙女的肩膀上,打断了她的话。 “小心。” 他只简短地吐出一个词便不再多言,但莉莉马上理解了老人的意思。 女孩抿抿嘴,牢牢抓住爷爷的手。爷孙俩在静默中离开房间,向风雪山庄中央的集会广场走去。 今天的风雪似乎格外大。冷冽的寒风卷起雪花,将魔法师的山庄淹没在一片苍白之中。而身穿黑袍的魔法师们在广场聚集,点缀出了冰雪覆盖的大地上唯一一块暗色。 在无数目光的注视下,三长老登上了高台。 火把在暴风雪中艰难燃烧,晕染出星星点点的红;高大的图腾柱围绕广场而立,刻印的魔法符文光芒流转。而高台上的魔法师手持牛皮纸卷,扫视着台下的众人—— 一切都像极了七天前那场冒险者的集会,只是现在,拥有冰色发丝的山庄居民们取代了当初冒险者的位置。 “诸位。”站立在高台上的三长老开口。 “我知道今天的决定太过突然,或许给大家添了不少麻烦。”风雪山庄的管理者向族人们深深鞠躬致歉,“只是有一个消息,我无论如何都要在今早与各位分享。” 身穿刺金长袍的魔法师上前一步,将手中那咬文嚼字的演讲稿轻轻丢在一旁。 “正如各位所知,今天是冰见家族的祭祖之日——而距离那场令我们痛彻心扉的灾难,也刚好过了整整一年。” “在这命运般的日子里,一位名叫伊川秀知的冒险者和他的同伴为我们带回来了一个好消息。” “——他们寻回了冰见家族一年前曾丢失的宝物,赤红结晶。从此刻起,我们终于可以再度造访苍蓝神明的栖居之地。” 话音落下,整个集会广场顿时陷入一片寂静之中。 每一个冰见家族的子民都知道,赤红结晶是旧时神明赐下的宝物。只要拥有它,便可以破除笼罩裂谷的迷雾,得以登上山顶神域,拜访守护他们的神明。 只是…… 见到族人们面露犹疑之色,三长老轻轻叹了口气。 “诸位,我知道你们想要说什么。”他仰头望向暴风雪肆虐的天空,“昔日守护我们的神明早已弃我们而去,连神明之子——我们曾信赖如家人的冰魔兽也背叛了我们。既然如此,得到赤红结晶又有什么意义呢?” 他的话音停顿了片刻。莫顿摘下厚重的兜帽,用温和的目光注视着台下的人们。 “我想,无论神明是出于怎样的原因才选择了离去,我们无法否认的是,祂确确实实守护了冰见家族数百年的时光。” “如今,我们已经决定不再依靠神明与神明之子,只凭借人类的力量生存下去。既然要与过去的‘冰见’分道扬镳,不如借此机会,再次登上神域——” “堂堂正正地与我们的神明告别吧。” 窃窃私语声逐渐在台下蔓延。拥有同一姓氏的人们面面相觑,压低了声音互相交换观点。迟疑与黯然之色渐渐从他们面上消散——最后,人们一同仰起头,将坚定的目光投向风雪山庄真正的首领。 三长老微笑了起来。 “看来,我们的意见达成一致了。” 观看了集会全过程后,躲在附近悄悄偷窥的冒险者们纷纷激动了起来。 ——毫无疑问,这说明最终地图开启,马上就要迎来风雪战役最精彩的决战了! 然而,兴奋的训练家们正打算跟上队伍,便迎来了一个五雷轰顶的消息——除去找回赤红结晶而立功的伊川秀知小队外,其他外族人一律不被允许靠近山顶。 “不、等等、等一下!”有参赛者不死心地抓住卫兵追问,“我们这几天帮三长老打倒了那么多魔兽,没有功劳也有苦劳吧?我们不会打扰仪式的,就远远地看一眼,真的!” “万一有人来捣乱,我们还可以帮忙保护大家啊!求您了,让我们去吧!!” 人高马大的卫兵丝毫不动容,手中的长枪重重敲了一下地面。 “冒险者不得跟随上山,这是三长老的命令。” 眼见数不清的卫兵纷纷投来满含杀意的目光,仿佛下一秒就要扔出冰刃五连斩,冒险者们只好委委屈屈地缩回了脚。 待冰见族人浩浩荡荡的队伍随着卫兵一同走远,年轻的参赛者们立刻聚集在一起,叽叽咕咕地讨论了起来——放弃是不可能放弃的,开了新地图不给门票,南国人什么时候受过这种委屈! 训练家们讨论得热热闹闹,有人决定先不急着跟上队伍,在风雪山庄找找其他上山的方法;也有人试图铤而走险,混进队伍里一同前行——等到他们谋划完毕,银发的魔法师们已经离开山庄,踏着洁白的雪地向山顶缓缓行去。 对于生在雪山的冰见族人而言,寒风和厚重的积雪并不能阻碍他们的脚步分毫。黑袍的魔法师们仿佛冰雪中的游龙,不断向上攀登着。只有三长老身旁跟随着几个身穿白衣的冒险者,成为了队伍中唯一的异色。 或许是因为即将踏上阔别一年的神域,令人不自觉紧张起来;也或许是走在队伍最外侧的卫兵们不苟言笑,看起来冷森森的怪吓人,登山者们沉默不语,压抑的氛围笼罩了山间小径。 有人忍不住快走几步跟上领头人,“瓦伦先生,今天是您带队?” “真难得,平时不都是吉恩先生负责这种事吗——说起来,今天好像没见到吉恩先生?”族人好奇地问道。 身材魁梧的新卫兵首领默不作声,瞟了发话的族人一眼。那双绿眼睛阴恻恻的带着寒意,令人不禁打了个哆嗦。 “说实话,这不是个好消息——所以我在集会时没有说明。”走在队伍最前方的三长老回过头,歉意地解释道,“昨晚吉恩在围剿冰魔兽时受了伤,暂时没有办法下床。” 听到陆陆续续的惊呼和叹息声从队伍中传来,三长老语气和缓地安抚道:“没关系,他已经将他的白水晶交托给了我。向神明的告别会由我代为完成。” 众人闻言,这才纷纷放心下来,开始三言两语地打听族人的伤势情况,以及返回山庄后应该准备些什么去慰问吉恩。走在父亲身旁的克莱夫被吵得不胜其烦,冷哼一声加快了脚步。 少年望向簇拥着三长老的人群,不屑之色从眼中一闪而过。他当然很清楚吉恩的真实处境——昨夜正是他亲手击溃雪城的防线,狠狠教训了那位装模作样的卫兵队长。望着昔日高高在上的青年头破血流的模样,前所未有的快感从他的心底升起。 他确信,自己选择的道路是正确的。 而距离父亲的野望实现的舞台,也终于只剩最后一步。 肆虐的风雪愈演愈烈。魔法师队列顶着寒风,到达了冰壶。 原本负责守护冰壶的吉恩正在卧床休息,其他驻守的卫兵也不见踪影。三长老对此视若无睹,他带领着族人穿过岗哨,在通向山顶的道路前停下脚步。 面前,翻滚的迷雾吞噬了视野,将一切都浸泡进不祥的惨白色之中。在失去赤红结晶后,也曾有人试图穿越迷雾登上山顶——而这么做的人全都悄声无息地消失在了雾中,再无音讯。 站在迷雾之域的入口,三长老举起了手中的物件。 那是闪烁着灵动光辉的,色彩如火焰一般的结晶体。它在风雪之中光芒大作,利剑般的红色刺入雾气,将那黏稠的白色拦腰斩断。 “守护我们一族的、宽容的神明啊——请允许我们登上神域,再度与您相见。” 随着三长老的轻声吟诵,雾气如同被火焰点燃一般消散殆尽。这一刻,深邃的裂谷之上不再有迷雾盘旋,高耸的峰顶之下不再有云烟遮拦;视野一片清明,显现出了通向前方的道路,以及头顶那壮阔山峦的真实模样。 尽管对神明的背弃心怀怨言,尽管已经决定不再祈求寒冰神鸟的庇护——在神域重现的这一刻,依旧有人忍不住落下了眼泪。 “走吧,让我们去见祂最后一面。”三长老拍了拍哭泣的族人的肩膀,缓声道。 漆黑的队列开始沿着山脊向上攀登。没有了雾气的遮挡,即便扰人的暴风雪阻碍视线,他们依旧能够看到下方的山川与河流如同巨大的白色宝石,美丽得不似人间。 只是,现在没有人有心思去欣赏美景。他们的脚步越来越快,几乎要奔跑起来,连越来越急促的呼吸都无暇顾及。 临近正午,昏暗的日光攀升至头顶。 时隔一年,冰见家族全族再次踏上了山顶神域。 虽然沿途的道路陡峭险峻,足以令登山者胆寒,但风雪山之巅——昔日苍蓝神明的栖居地,其实是一片平坦而广阔的冰原。 神域中生长着无数冰柳,晶莹剔透的枝叶在风中摇摆,琉璃般的色泽一如冰见家族瑰丽的双眸般迷人。而在那洁白无瑕的冰结之地中央,有一座无比美丽的深湖。 即使处在极寒之地,历经风雪侵袭,苍蓝湖也从不冻结。它的湖水永远清澈透明,仿佛流淌的水晶一般摄人心魄——传说中,寒冰的神明就栖息在湖中心的孤岛上。 过去,冰见家族与冰魔兽们一同在深湖南岸打造了一座高耸的石制祭台。如今,常年无人的神域已经被冰雪彻底覆盖,祭台也淹没在茫茫白色之中。卫兵上前打扫了好一阵积雪,才勉强让祭台能够供人站立。 人们跟随着三长老莫顿的背影,沉重而坚定地踏上冰冷的岩石祭台。 对于经历过一次大灾难的冰见族人而言,上一次聚众祭拜先人已经是一年前的往事。但是,他们依旧清晰地记得当时队列的模样——苍蓝湖边的人们默契地排列齐整,轻轻跪坐在满是积雪的岩石之上。而身穿刺金长袍的三长老在祭台最前方站定,恭敬地跪伏下来。 “自太古以来守护着风雪之岭,伟大又智慧的先贤啊。”中年人的双手交叠与胸口,虔诚地念诵着,“我,冰见家族三长老,冰见莫顿,在此献上我的忠心,与真挚的感谢之情。” “我曾在此立誓,愿意为了重现伟大先贤创造的奇迹而奉献我的一切——如今,便是我用我的鲜血与灵魂回馈各位之时。” 他的声音很轻,按捺不住的激动与狂热被吹散在山巅的风雪之中,没有丝毫能够飘入族人之耳。在他身后跪坐的人们对他的心思毫无察觉,凝神完成了最初的祈祷后,打开各自的行囊,从中取出一只精致的木匣。 早在数百年前,冰见家族的祭祖仪式中便有着这样的传统。 他们将自己的魔力注入纯白色的水晶,直到水晶被冻结在寒冰之中;再将其投入苍蓝湖,以表“我与神明同在”之决心。为了仪式而特意准备的白水晶在开采出来之后立刻被装入木匣密封,以保证晶体的纯净无暇——只有最清澈的水晶才能容纳雪山的住民对神明的崇敬之意。 在神明离去的几十年中,冰见家族也依旧维持着先人的传统。只是,灌注了人们的思念与不舍的白水晶终究没能将话语传达给神明,至今依旧安静地躺在苍蓝湖底不见天日。而历经了魔兽袭村的大灾难之后,每到祭祖之日,无法登上山顶的族人们只好将冰封的白水晶埋入后山厚重的积雪,聊以慰藉。 按照惯例,向神明的祈祷通常会持续数小时。当轻细的话语声隐约从身后传来时,三长老并没有在意。 他明白族人们正处于心情最激荡的时候。与千百年来互相守望的神明、亲如家人的冰魔兽彻底挥别,想必再冷酷的人也难以保持平静。因此,当断断续续的谈话声、惊呼声、哭泣声传来时,莫顿丝毫没有将身后的人放在心上。 直到嘈杂声越来越大,吵得三长老几乎无法静下心来与先贤们交谈,他终于忍不住回过头。 ——然后,魔法师愣住了。 他看到族人们正在望着自己——不再是以往那样满怀信赖和爱戴的眼神。人们的目光中充满了惊愕、犹疑与失望,仿佛一柄重锤狠狠砸在头顶,令莫顿一时甚至有些眩晕。 跪坐在最前方的年轻人缓缓站起身。他的手里正拿着一张牛皮纸,上面布满熟悉的字迹——就和其他人手中拿着的东西一样。 “三长老。”年轻的冰见族人艰难地开口。他下意识地握紧了自己的手腕,和那枚光彩熠熠的玉石手环,“请问……魔力源究竟是什么意思?” “上面为什么……会写着我和我的家人的名字?” ==================== 【ohhhhhhh】 【大快人心,我等这一刻等了一上午了!!】 【你们快看三长老那表情hhh比多了八个爹的时候还黑】 【这cao作绝了,昨天晚上我还以为他们要打上山顶制服三长老然后发表演讲hhhh】 【绝是绝,也只有他们能做到了……】 【Hhhh同样的点子换成别的选手来,用不了三分钟就得gg】 【说真的,昨晚看得我冷汗都下来了,过于刺激以至于根本吃不下泡面】 十几小时前的深夜,察觉到雪城被人袭击之后,北斗和他的伙伴并没有在那里停留太久。 他们找到罗珊与卡尔,五人简短地开了个作战会议。随后,雪城首领罗珊依旧镇守原地,在阿咲等冒险者的帮助下继续救治受伤的族人们;而银衣的剑客,卡尔则随北斗小队一同离去,再度悄悄潜入了风雪山庄。 在天亮之前的几小时内,他们做了一件惊人的事——将三长老的实验记录拆散成纸张,挨家挨户潜入他们的住宅,找寻到盛放白水晶的木匣,把布满三长老字迹的牛皮纸塞入其中。 这一切必须要无声无息地完成,一旦惊动巡夜人,或是惊动房内正沉睡的屋主,一切努力都会化为泡影。要知道,居住在风雪山庄的人家足足有几十户,若不是有卡尔指路和北斗的波导之力辅助,这项任务根本不可能被完成。 即便如此,冒险者们依旧忙碌了整整一夜,才赶在天亮之前在每个木匣中都放入了实验记录。 那一晚的直播看得令所有观众心惊rou跳。四人小队一边躲避无孔不入的巡夜人,一边还要想办法潜入每一户民宅,找到他们的木匣;有些人甚至将木匣压在枕头底下,给冒险者们的工作带来了巨大的阻碍。 一想到这几个选手才刚刚去长老府惊险地走了一遭,紧接着又在风雪山庄彻夜奔波,丝毫没有休息时间,所有人都为他们的体力捏了把冷汗。忙到后半夜,寺岛姐弟累得几乎要瘫软在地,全靠毅力支撑才没有掉队;连向来从容不迫的北斗都在跳过房檐时脚下打滑,险些跌落下去。 虽然他的反应很快,立刻自救成功没有惊扰到巡夜人,这一幕依旧把观众们吓了一跳——那可是曾经在无数巡夜人眼皮子底下行动自如的北斗,放在平时怎么可能会出现这种低级失误。 一想到此人刚刚因为受伤而停播了整整一天,观众只觉得心惊胆战,连弹幕里都刷满了害怕。偏偏他还奉行南国硬汉的优秀传统,绝不肯表露伤痛,搞得围观者们愈发紧张,生怕他什么时候坚持不住一脑袋栽下去。 ——当然,南国硬汉本人带着他的同伴有惊无险地完成了这个艰难的任务。没有人察觉到木匣曾经被打开过,直到祭祖仪式开始,所有盛放白水晶的匣子同一时刻被打开,牛皮纸页才终于映入族人们的眼帘。 三长老实在太醉心于倾吐自己的心声,而祈祷本身也太过冗长了。长到族人们可以仔细看完出现在木匣中的不明物,在震惊中彼此交换情报,互相商讨——并终于将那个不愿承认的猜测落定。 剧烈的风雪将话语声吞噬,也令三长老没能及时发现族人们的异状。当他觉察之时,一切都已经晚了。 画面中,年轻族人颤抖的话语声消散在风里。随后很长一段时间,苍蓝的神域都保持着令人悚然的沉寂。 被无数人注视的风雪山长老沉默不语,仿佛雪中一动不动的雕塑。 那双本应明亮的碧绿眼眸缓缓暗沉了下去。 ==================== 小剧场: 在房檐边缘不慎脚滑的小夜:这几天走了太多路,鞋底的防滑层被磨平了……(哀)