182 【英国舆论】
汤姆森显然是想偏差了。 马哨将《关于一种绝对温标》的第一作者让给他,或许可以说是谦虚,但这篇绝对不是。 因为马哨知道这篇文章的结论是错的,而且错得相当离谱,连过程都是错的。 尽管汤姆森似乎很在乎这个问题,但这篇文章注定只是科学史上不起眼的边角料。 当然,凡事还要看同行的衬托。 在马哨眼里这篇文章错得离谱,但与同时代其它关于太阳年龄的推测相比,这篇文章已经是最接近真相的了。 很多基督信徒还遵循着上百年前印到《圣经》里的臆测,认为太阳的年龄只有几千岁。 科学家们虽然抛弃了这种明显愚蠢的观点,但也没有给出更像样的结论。 相比之下,马哨和汤姆森至少构建了一套目前为止挑不出毛病的理论,用引力势能和陨石取代烧煤,得出了五亿年这个结果,更合理也更震撼。 因此当这篇文章发表之后,引起的反响反而更大,至少比《关于一种绝对温标》大得多。 毕竟只有物理学家才会关注绝对温标,但太阳年龄这种事,任何人都有兴趣瞄两眼。 仅仅在论文正式发表的第二天,格拉斯哥的几家报纸就纷纷对此做了报道。 那些比较保守的报纸,摆出了《物理学家估计太阳年龄已有五亿岁》这样的标题。 而比较奔放、活泛的报纸,则显露出热衷于搞大新闻的商业媒体的天性,着重报道了马哨,直接用《印第安科学家计算太阳年龄》之类的标题。 毫无疑问,印第安人、科学家这样的组合更容易吸引眼球。 因而伴随着报纸的发行,在苏格兰乃至整个英国,庙堂之上,江湖之远,都开始讨论这件事。 即使从马哨的个人视角出发,他也能感受到舆论的这种变化。 一家书店里。 “……伙计,你听说了吗,有个印第安科学家计算出太阳的年龄是五亿岁。” “印度科学家?” “不,印第安,美洲的野人。” “这怎么可能,你确定没搞错吗?如果是印度科学家,我还能理解,但美洲印第安人,他们怎么可能有科学家?我听说他们连文字都没有,还在用石器狩猎。” “但事实就是这样,好几家报纸都报道了,千真万确。一个印第安科学家,和格拉斯哥大学的汤姆森教授,合作了一篇论文,估算出了太阳的年龄——五亿岁,这可真是个惊人的数字!” 又有一个人加入讨论,抱着一种傲慢的语气:“你们显然对科学界的事一无所知。” “你又知道些什么?” “早在计算太阳年龄之前,那个印第安人就已经发表了几篇惊人的论文,在学术界影响很大。凡是对学术界稍有关注的人,至少在一周之前就知道这个印第安科学家的存在了……” “……” “大酋长,你听见了吗,那几个人正在讨论你呢。”乱发凑过来道。 “当然。”马哨不以为意地说道,一边将手里的书合上,递给乱发,“看看店里还有没有这本书,有的话多买几本。来一趟英国不容易,我们得多采购些书籍。” 最近几天,这已经不是他第一次听到对自己的议论了。 正所谓,当你在家里看到一只蟑螂的时候,那么肯定还有一千只蟑螂在暗处开party。 马哨能不止一次地亲耳听到这样的讨论,可想而知,这样的讨论在英国必然已经十分普遍了,很可能每时每刻都在发生。 事实也确实如此,而且比他预料的更夸张一点。 伦敦,白金汉宫。 年轻的维多利亚女王结婚八年,但已经是六个孩子的母亲了。 就在几十天前,她生下了路易斯公主,不过经验丰富的她显然很快就适应了产后的生活。 此时此刻,女王陛下正抱着她的小女儿,紧靠着丈夫交谈着,而他的丈夫阿尔伯特亲王则在阅读内阁提交上来的文件。 倘若不是房间布置得如此富丽堂皇,他们看起来几乎像是寻常的恩爱夫妇。 “……亲爱的,我打算送给法拉第先生一间汉普顿宫的房子,你觉得怎么样?”阿尔伯特亲王说。 “当然了。”维多利亚女王说道,“法拉第是值得尊敬的科学家,他为英国做出的贡献有目共睹。” 说着她仿佛想起什么:“关于科学,最近我听说有一个印第安科学家?” 阿尔伯特亲王点头:“我也听说了这件事。一个来自美洲的印第安人和一个苏格兰教授对太阳的年龄做了计算,结果好像是五亿岁。” 维多利亚女王:“这听上去有趣极了,一个印第安科学家,闻所未闻,我想可以见一见他。” “是的,不过我们更应该听听科学家的看法,也许那个印第安人只是个哗众取宠的家伙。等法拉第先生来的时候,我们可以问问他的看法。”阿尔伯特说着,忽然皱了下眉头,“哦对了,还有件麻烦事没处理呢。” “什么事?”维多利亚女王问道,尽管是英国的女王,但她显然更喜欢让丈夫履行自己的职责,因而她的询问更像是某种礼节,而不是真的关心什么事务。 阿尔伯特亲王:“美国人说我们以印第安人为中间人,在墨西哥战争中非法销售一种武器……罗素首相认为是某些公司的私下行为,但查了很久之后,至今依然没有结果。” “非法销售?” 阿尔伯特亲王:“那种武器叫做转轮手枪,它的专利属于美国的柯尔特公司,柯尔特公司也在英国注册了专利,但印第安人在战争中销售的转轮手枪并非柯尔特生产。” “据说有上万支转轮手枪被卖了出去,这无疑违背了专利法,更重要的是,这一万支枪在战争中发挥了巨大的影响,所以美国人抗议得很激烈。” 维多利亚女王想了想:“为什么不能是其它国家的公司?” 阿尔伯特亲王摇头:“能在北美生产一万支枪,除了英国之外,也就只有美国的公司了。总不能是印第安人自己生产的吧?” 维多利亚女王笑道:“这可说不准,我们还以为印第安人没有科学家呢。” 阿尔伯特亲王也不以为意地笑了笑。 “亲爱的阿尔伯特,时间不早了,我想我们应该休息了。”维多利亚女王忽然贴近说道。 阿尔伯特的脸上却浮现出一丝紧张:“维多利亚……你刚生完孩子。” 维多利亚女王则说:“那已经是几个月前的事了,我们的路易斯现在都学会翻身了,我的身体早就恢复了。” “……”