57,效忠
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在众人激动的注视下,艾格隆丝毫都不怯场,从容地展现出了少年皇帝的威仪,而这也正是在场的人们想要看到的。 他们需要在他身上看到希望,而他也乐于展现出这种希望。 随着时间的流逝,众人的欢呼声渐渐平息,而少年人也终于开始有所动作了。 他迈动了脚步,走到了一群生面孔的人面前,然后平静地注视着他们。 看样子他们就是今天跟随爱德蒙-唐泰斯一起上岛的青年军官们吧。 “陛下!”这群人连忙对他躬身行礼。 艾格隆的视线在他们身上游移,饶有兴致地打量了一番。 接着,他的视线落到了一个穿着黑色军服、裤子上有黄线,佩戴金色吊穗肩章的青年人身上。 这是瑞典军服,而且他也是唯一一个这么穿的人,所以对方的身份也就呼之欲出了。 他刚刚从爱德蒙-唐泰斯那里拿到了一份履历表,对埃尔欣根公爵、也就是米歇尔-内伊的名字尤其印象深刻,所以第一眼就找出了这个人。 内伊的儿子,在这个场景下,具有太浓厚的历史意义了,值得认真对待。 “请问是埃尔欣根公爵吗?”他走到了青年人的面前,然后笑着问。 “就是我,陛下。”米歇尔-内伊对这份荣幸感到有些难以置信,他顿时响亮地立正,然后给面前的少年,潇洒地敬了一个军礼,“谢谢您记得我的名字!” “我怎么可能不记得这个伟大的名字呢?”艾格隆微笑着反问,然后他伸手拍了拍对方的肩膀,“我很高兴你能追随父辈的轨迹,再度为波拿巴家族效劳,我也希望这一次我们能够一起去夺取胜利,完成父辈未完成的事业。埃尔欣根公爵,请为我努力吧。” “是,陛下!”米歇尔-内伊,昂着头大声回答。“命中注定我必须为您效忠,我愿意为您肝脑涂地!另外,您可以称我为阿洛伊斯。” “好的,阿洛伊斯。”艾格隆点了点头,亲切地喊出了这个昵称,更加拉近了两个人之间的距离。 这确实是非常理想的开头。 唯一的遗憾,只能说他穿着一身瑞典军服有点出戏—— 在帝国崩溃的关头,瑞典国王、前法国元帅贝纳多特对法国宣战,所以瑞典也是帝国的敌国之一,贝纳多特的忘恩负义也曾经惹得拿破仑皇帝勃然大怒。 不过,现在这些事都已经是陈年往事了,再说了,贝纳多特当时也没有多少选择,拿破仑已经兵败如山倒,眼看就要败亡了,在英国和俄国的压力之下,他只能选择“随大流”,加入到反法同盟阵营当中。 瑞典军队规模小,在联军当中很不起眼,贝纳多特自己也打得并不积极,所以与帝国的血仇也不多,在帝国毁灭之后,贝纳多特也没有落井下石,大骂曾经的旧主,反而说过“拿破仑不是被我们所击败,因为他只依赖自己的才智,所以上帝才会惩罚他……”之类的话,也算是留了点情面了。 这样想来,允许内伊的儿子加入到瑞典军队当中服役,也算是他对旧日同僚的一点人情吧。 正因为如此,米歇尔-内伊也非常感谢贝纳多特的恩惠,就连觐见艾格隆的时候,也穿了一身瑞典军服,以此来纪念和展示自己的从军经历。 艾格隆沉默了一下,然后又重新开口了。 “阿洛伊斯,其实你来得正好,我需要你为我分享你的经验。” “正是因为听说您希望建立一支军队,所以我才过来,尽我所能地给您帮忙。”阿洛伊斯连忙回答,“您现在的进展到了哪一步了?” “一切要素我都已经准备好了,但最重要的一环,只能由你们来帮我完成。”艾格隆回复他的,只有莞尔一笑。 接着,他放大了声音,以在场所有人都听得到的音量继续说了下去。 “在金钱方面,我已经从我的支持者那里募集到了足够的资金,足够把一支军队武装到牙齿,也就是说最大的问题已经解决了,而且我乐意为我的军队花钱,无论是购买最好的武器,还是购买最好的军服,我都可以慷慨解囊;要人的话也简单,这世上有的是亡命之徒,只要我能够出足够的金钱,总能够找到足够的人来为我效劳;但是我知道,仅仅只有这些是不够的,如果我只是单纯花大钱买了一群雇佣兵,那我随时会失败,这些雇佣兵经受不了真正的考验,我只有建立一个忠诚而且有能力的军官团体,才能够真正让我的钱花得有效果——” 接着,他又看向了米歇尔-内伊,“阿洛伊斯,得到了你们的帮助,我的忧虑终于可以结束了,感谢上帝!” 少年人的一席话,也让在场的人们暗暗点头。 艾格隆在等待别人的效劳,同样别人也在掂量他的成色,看看他值不值得效劳;而他的这一番话入情入理,清晰理智,更加凸出了对这群人的看重和重用,足以满足他们的期待了。 “我也乐于贡献出我的一切知识和经验,为您完成您的目标,陛下!”米歇尔-内伊立刻立正,热忱地向少年人保证。 他并不害怕艾格隆如今的军事力量如同一张白纸,反过来说这甚至是好事——虽然有公爵的头衔,但是米歇尔-内伊现在的军衔只是瑞典军队区区一个中尉,算不得什么高级军官。 如果他正常加入一个大国军队,那只能慢慢熬年资,等待着军衔的慢慢上升,权力也遥不可及;可是投入到拿破仑二世陛下的手下,那么很明显,他会成为草创阶段的军队元老,年纪轻轻就直接成为了皇帝陛下的心腹。 这实在是太理想了。 而其他人,当然也和他同样的想法。 虽然岛上现在没有多少人,他们没有多大的施展空间,但是很明显,皇帝陛下不会满足于这区区一个岛屿,他会进一步地去扩张自己的事业。 如果陛下的事业成功,直到重登皇位,那么他们毫无疑问会成为陛下统治军队的御用工具,前途绝对不可限量。 如果想要出人头地,没有比这个更划算的投资了。 在这种想法的驱使下,在场的人们和埃尔欣根公爵一样,纷纷向皇帝陛下表示效忠。 在他们你一言我一语的烘托下,大堂的气氛又变得热烈了起来。 艾格隆面带笑容,欣赏着这些年轻人眼中所燃烧着的烈火。 很好,这就是他想要得到的。 现在已经火候到了,是时候进行下一步了。 “诸位!”他又轻轻地喊了一声。 刹那间,所有说话的人们纷纷停了下来,大堂再度鸦雀无声。 艾格隆满意地看到自己初步建立的权威。 “你们都是帝国最忠诚的战士,所以我也必须对你们开诚布公。我想每个人都看得到,如今的情势下,我们面临着非常艰难的局面,我们也在进行一项非常危险的事业……我甚至没有办法保证各位中的任何一人,能够活着看到我们成功的那一天!我们只能祈求上帝的眷顾,然后带着无畏的勇气前行。而且,只有勇气是不够的,我们必须每个人都精诚团结,让我们变成一个紧密的整体,只有这样,我们才能够战胜那些比我们强大更多的敌人,走向光辉的明天……” 艾格隆停顿了一下,然后再度开口了,“为此,我决定创建一个骑士团,由我来亲自担任团长,而今天在场的所有人都将成为骑士团成员,我要以这种方式昭告世人,你们是我事业的一员,追随着我去建功立业,也理应分享我拼搏之后得到的一切!” “哦!” 随着他的话刚刚落音,人们发出了一声惊呼。 就连他的两个堂兄也是一脸的诧异,因为艾格隆事前没有跟他们商量过。 这自然也是艾格隆思考后的决定。 毫无疑问,他有着皇帝的头衔,是帝国唯一的合法继承者,但是这并不意味着他天然就会得到效忠,尤其是在现在这种情况下,他需要更紧密地拉拢这些追随者。 建立骑士团就是为了这个目的——他要通过这种方式荣誉感,慢慢地将他们捏合成一个整体,培养他们的团队归属感,以便让他们更加投入地位自己效劳。 这并不是他中二的狂想,实际上在欧洲各国当中,这种事相当常见,各国王室都用这种方式来吸收高级军官和政治精英——比如普鲁士的黑鹰骑士团,英国的巴斯骑士团,西班牙的金羊毛骑士团等等。 就连拿破仑皇帝当年也创建了荣誉军团,用来奖励那些忠诚于自己的军官和政治家。 现在,波旁王族统治着法国,所以法兰西荣誉军团的成员由法国国王册封,在这种情况下,艾格隆选择重新构建一个骑士团,作为自己统帅下那些精英成员们的荣誉称号,而骑士团本身也意味着内部层层效忠,他的正统君主地位无可撼动。 正因为这个做法并不离经叛道,所以在场的人也只是稍微有些惊异,就马上接受了艾格隆的举措。 “告诉我,你们愿意加入到我的事业当中吗?”艾格隆昂首看着在场的所有人们。“我不必再跟你们重复危险了,以你们的智力你们当然能够看得出来,所以——我忠告各位,现在退出还来得及!如果现在愿意离开,我绝对不会阻拦,但如果今天宣誓向我效忠,那我就将绝不允许背叛,我期盼你们遵从本心,做出一个无怨无悔的决定。” “我非常乐意,陛下。”米歇尔-内伊几乎没有再做任何犹豫,直接单膝跪地,“感谢您赐予我这个荣誉。” 很好。 这个年轻人是个可造之材,有足够的政治嗅觉,居然这么快就把握了形势,让自己变成了第一个宣誓效忠的人。 艾格隆从旁边拿起了一把佩剑,然后搭到了他的肩膀上,以这种简单的方式,完成了骑士团的册封。 “很抱歉,现在我们这里条件简陋,没有办法举办大型庆典,也没有时间去设计和打造精美的勋带和勋章,但是即使如此,我也可以跟你保证,你将永远是帝国的一份子。”最后,艾格隆俯视着单膝跪地的米歇尔-内伊,然后平静地说。“愿主庇佑。” “愿主庇佑!”埃尔欣根公爵闭上了眼睛,然后大声回答。 接着,艾格隆的视线转移到了其他人的身上,而这时候,仿佛是听到了什么号令一样,这些人次第地跪了下来。 他的两个堂兄弟,路易和查理被他这一手突然袭击搞得有点不知所措,但是在眼下的气氛下,他们几乎没有任何选择,于是他们对视了一个眼神之后,也顺从地单膝跪地,等待着他们效忠的君主眷顾。 突然,所有人都跪下了,只有夏奈尔茫然站着,尴尬地不知道如何自处。 她当然乐意跪下,可是她不知道这轮得到她吗?毕竟,从没有听说过哪个女性能够成为荣誉骑士成员啊。 好在艾格隆看向了夏奈尔,化解了她的尴尬,“夏奈尔,去把基督山伯爵叫来吧,我希望他也成为我们一员。” “是,陛下!”夏奈尔如蒙大赦,马上离开了。 而接下来,艾格隆拿着佩剑,一个个地走到了跪在地上的人们面前,然后把剑搭在他们的肩膀上。 “愿主庇佑。”每经过一个人,他都会这么说一句。 “愿主庇佑!”每个人也同样高声回答。 不管他们内心当中作如何想,他们在表面上也不可能有任何懈怠,以此来表现出自己的激动和忠诚。 而在最后,夏奈尔带着伯爵一起过来了。 爱德蒙-唐泰斯看上去已经听到了夏奈尔的解释,他一来到这里,就默默地跪倒在了少年人的面前。 艾格隆走到了他的面前,然后看向了夏奈尔。 “夏奈尔,你也跪下。” “啊?”夏奈尔大为惊讶。 “跪下吧。”艾格隆笑着再重复了一遍命令。“以你的贡献,这是你应得的荣誉。我也从不会是因为性别而忽视贡献的人。” “是……”看着他的笑容,夏奈尔几乎又哭了出来。 接着,她也单膝跪地,伏在了他的面前。 谁能想得到,籍籍无名的诺埃尔家族,它的荣誉居然是从她这里来到了顶峰呢? 接着,剑搭在了她的肩膀上。 “愿主庇佑!” “愿主庇佑。”