52 江湖的办法
徐阶,松江府华亭县人,大明嘉靖二年高中探花,正式进入官场,沉浮近四十年,终至大明内阁阁臣,位极人臣。 大明开国皇帝朱元璋权欲极强,借胡惟庸案废除千年传承的宰相制度,将大权集中于皇帝一人,并立下组训,后世永不立宰相。 后来朱元璋的儿子朱棣继位,发现自己精力有限,不时又要亲征蒙古,管理国家难免顾此失彼。 为了便于管理国家,朱棣成立内阁制度,在朝廷中选取七名小官,参与国家大事的讨论,类似于皇帝秘书的角色。 内阁成立后,历经一百多年的发展,权利膨胀到可以限制皇权,正在做到无宰相之名,却有宰相之权。 因为内阁非一人组织,权利也有高低之分,后来更有了论资排辈的习惯,渐渐形成首辅,次辅和普通阁臣三个阶层。 内阁首辅已经相当于国家宰相,地位是一人之下,万万人之上。甚至有驳回皇帝命令的权利,次辅相当于副相,权利也非常大,几乎是二人之下的地步。 徐阶就是当朝次辅,站在权利最顶端的那一小撮人。 按照徐阶的阶级,他的府邸并不是什么人都能进的,没个朝廷五品官职都看不到徐阶府上门房,没个三品都看不到管家,唯有三品以上的人,才有机会面见徐阶。 王忠一个江湖人,就算他是嵩山派掌门都没资格与徐阶有联系。想要见他更是不可能。 封建时代,阶级森严,士农工商四大阶级分层明确,士族地位最高,占据统治地位,商人地位最贱,再有钱也遭人白眼,并且限制多多,只能成为大人物的狗腿子。 王忠严格意义上来说,连商人都不如,他只能算是流民,在士族阶级看来,与乞丐无异。 所以王忠不能以正常渠道见徐阶,只能选择做一个梁上君子,深夜潜入徐阶府邸。 要说徐阶作为朝廷次辅,副宰相的地位,他的家倒也豪华,可算高门大户,内院也算戒备森严,却拦不住王忠这种等级的武者。 徐阶平常习惯夜里处理公务,有时处理完后,直接在书房安睡,今日也不例外。王忠废了一番手脚才找到了他。 “没想到徐大人如此勤政,深夜还在处理公文。” 王忠堂而皇之的落到徐阶面前,吓的这位古稀老人差点心脏病犯了。 “大胆狂徒,竟然敢擅闯朝廷次辅府邸,可知这是何罪?”徐阶先是一惊,接着就恢复镇定,拿出宰相威严。 “吾乃嵩山派副掌门,深夜造访,还请徐大人不要见怪。” 徐阶一听王忠是嵩山派的人,心便是安定不少。 “你这狂徒,深夜来访必有要事,只是你乃名门正派之主,为何要用如此手段来见本官?” “徐大人竟然知道我嵩山派?”这下轮到王忠好奇了。 “前些日子接到杭州参政上书,说你嵩山派自愿派遣弟子协助戚继光将军抗倭,朝廷正准备嘉奖!”徐阶镇定的说道。 “原来如此,这点小事不足挂齿!”王忠随意道。 其实徐阶也就是随嘴一说,朝廷才没有闲工夫嘉奖嵩山派,在朝廷那班大佬看来,江湖算什么东西,一群贱民而已。 事实上江湖向来不被当权者所喜,正所谓“侠以武乱禁”,那些江湖大侠,根本无视朝廷法纪,杀人如同家常便饭,死在他们手上的贪官污吏更是不少,很是让朝廷颜面扫地。 可是仗义每多屠狗辈,每当王朝劫难之际,往往是江湖人冲到最前面。 “你到底为何非得深夜造访?”徐阶是官场老油条,看出王忠不会伤害他后,根本不想与王忠多接触,语气有些不耐烦。 “在下想与徐大人做一笔交易!”王忠死死盯着徐阶道。 “笑话!”徐阶彻底不耐烦道:“本官贵为朝廷次辅,有什么需要与你交易!” 王忠缓缓的说道:“我可以帮助徐大人当上内阁首辅。” 一句话如同晴天霹雳一样劈中徐阶,下一刻他博然大怒:“大胆狂徒,竟敢口出狂言!还不速速退下!” 王忠双臂抱胸,缓缓一笑:“名人面前不说假话,在下早就知道徐大人有心扳倒严嵩这个大贪官,只是苦于没有机会,而在下可以提供这个机会!” 徐阶慢慢冷静下来,一双老眼上下扫视王忠,似乎要将他看透。 “满朝文武都知我徐阶最敬重严大人,更是将自己亲孙女嫁于严大人独子严世蕃为妾,你这狂徒从哪里听来的消息,觉得本官要对付严大人?” “当然是史书。”王忠自然不会这样告诉徐阶。 “大人忍辱负重不就是等一个机会吗?”王忠笑道:“我可以给徐大人一个机会,就看徐大人能不能信得过在下。” “本官凭什么相信你?”徐阶一脸沉着道。 “那就要看徐大人的魄力了。”王忠定定的看着徐阶,给这个内阁次辅考虑时间。 “你又想在本官这里得到什么?”徐阶再次问道。 “我只想要一个承诺!”王忠沉声道。 “什么承诺?” “徐大人掌权期间,朝廷不再插手江湖。”王忠说道。 徐阶楞了一下,他没想到王忠的要求如此简单,或者天真。 承诺这种东西对政客而言,一钱不值! “你就不怕本官翻脸不认账?” “不怕,我相信徐大人不会食言。”王忠说的非常诚恳,诚恳到让徐阶不疑有他。 “你怎么帮本官?” “严嵩之所以权倾朝野,一方面是因为他得皇上信任,皇帝已经习惯他的伺候,离不开他,另一方面是他身边有两个聪明人。” “哦!”徐阶笑道:“不知是谁?” “他儿子工部侍郎严世蕃和锦衣卫指挥使陆炳。” 徐阶眼前一亮,狠狠的盯着王忠,眼中带着戒备。 “没想到你个江湖人,对朝堂之事如此了解?” “没有几分了解,怎敢找徐大人交易!”王忠平静道。 “那你想怎么帮本官?” “严世蕃不足为虑,这人虽然绝顶聪明,可惜为人太差,不法之事太多,以徐大人的能力,恐怕早就收集不少证据了吧!” 徐阶笑而不语,算是默认。 “真正难对付的是陆炳,此人文韬武略样样精通,更难得为人小心谨慎,最得皇上信任。” “不错,皇上常年在西苑修道,国家大事全靠陆炳提供的消息,此人比严嵩更加可怕。不知阁下如何对付他?” “江湖人,自然用江湖的办法!”王忠眼中散发危险寒芒。