第十三章 另一个亚瑟
白厅街的平坦街道上,黑色马车慢悠悠的行驶着。 中年绅士坐在车厢里,手里捧着一叠资料正翻看着。 而皮尔夫人就坐在他对面的座椅上。 她笑着说道:“喔!亲爱的,我真没想到,你今天居然有时间来看我出席庭审。以往这个时间你不是都在官邸办公吗?” 中年绅士,或者现在叫他皮尔爵士更好。 他揉了揉酸胀的太阳xue,微笑着回应妻子。 “官邸里的书面文件哪里比得上你美丽的容颜呢?如果可以选择的话,我宁可坐在这里看你一整天。” 皮尔夫人的肤色发红,她有些害羞,但却依然掩不住眼角的笑意。 “罗伯特,我们都是老夫老妻了,你用不着和我来这一套。你嘴上说着文件不好看,那你手里捧着的那份东西是什么?” “这个吗?”皮尔爵士举起手中的文件:“亚瑟·黑斯廷斯警官的个人资料。” 皮尔夫人听到这个名字也来了兴趣:“你也注意到那位才华出众的年轻警官了?” “他今天的表现实在是太过闪耀了。除非我是个瞎子,否则不注意他很难。你有没有发现,他和我们另外一个叫亚瑟的朋友很像,非常像。” 皮尔夫人想了想:“我猜你说的是威灵顿公爵,亚瑟·韦尔斯利?喔,亲爱的,你一定是糊涂了。 虽然公爵先生同样是一位正直并且具有正义感的绅士,但他可做不到像是亚瑟警官那样温文尔雅。 如果今天把亚瑟警官换成威灵顿公爵,那么还不等开庭,他就会给治安法官两鞭子。” “哈哈,亲爱的,那是你不够了解他。 威灵顿公爵并不总是那么暴躁,他只有在面对国王陛下的时候才会那样。 他无数次和我强调过他交朋友的原则,他可以容忍一个人蠢,也可以容忍一个人坏,但是他不能容忍一个人既蠢又坏。” 皮尔夫人听到这话,差点直接笑出声,她想要大笑却又觉得失礼,因此只得拿起手帕遮在嘴边。 “国王陛下知道你们这帮内阁成员在背后这么说他吗?” 皮尔爵士俏皮的挑了挑眉毛:“我刚刚说的那几句话是独立分开的,并没有关联性。女士,这里面可没有国王陛下的事。” “罗伯特,你可真是个坏心思。”皮尔夫人笑的肩膀都在颤抖:“好了,那你给我说说威灵顿公爵和亚瑟警官的相似之处吧。” “所有人都知道威灵顿公爵是一位多么出色的统帅,他就是一位天生的战争天才。 在世界上所有人都认为拿破仑将横扫欧洲时,是他在滑铁卢战役中告诉了世界,究竟谁才更配得上征服者这个称号。 从印度到伊比利亚,再到法国与荷兰,他无往不利、战无不胜。 看看他的那些荣誉吧,他不仅是英国陆军元帅,更是俄罗斯、奥地利、普鲁士、汉诺威、西班牙、葡萄牙以及尼德兰的陆军元帅。 然而就是这样一位为战争而生的人,却经常和我抱怨,他说他这辈子最讨厌的事情就是战争,每次打完仗以后,他都会说这是他最后一次上战场了。 可是当国家需要他的时候,只要轻轻推他一把,他就又会挺身而出,冒着炮火站在战争的最前线。” 皮尔夫人想了想,问道:“你觉得亚瑟警官也是这样的人?” “当然。”皮尔爵士笑着点头:“而我现在要做的,仅仅是轻轻推他一把。” 皮尔夫人对此表示认同:“我也觉得苏格兰场不能失去这样一位优秀的警官,这是对于公众的不负责任。可是,他不是已经决定离开了吗?你打算怎么推他呢?” 皮尔爵士撩开马车的窗帘,他指着外面的风景说道:“亲爱的,你难道没发现这不是回家的路吗?” 皮尔夫人向外看了眼,窗外是一座拥有丹红色外墙以及绿色圆顶的四层大楼。 “海军部大楼?我们来这里干什么?” 皮尔爵士笑着说道:“刚刚亚瑟警官告诉我,他打算去皇家海军另谋高就。 但我觉得皇家海军的优秀人才已经足够多了,实在不缺这一个。 更重要的是,作为主管苏格兰场的内务大臣,我也并不打算放手下最杰出的警官走人。 所以,我才特地跑来找海军部的几个老朋友谈谈。 夫人,你应该不介意待会儿我陪他们小酌一杯吧?” “哦!罗伯特!”皮尔夫人看起来有些生气:“你下午还得上班呢。” 但皮尔爵士早就对此有了应对之策:“我今天的班已经上完了。现在内阁里还在忙的,就只剩下跑去温莎城堡面见国王陛下的威灵顿公爵了。” “威灵顿公爵,他去温莎城堡做什么?” 皮尔爵士耸了耸肩:“反正应该不是去找陛下决斗的。嗯……大概不会吧。” …… 此时此刻,温莎城堡的觐见厅外。 威灵顿公爵,亚瑟·韦尔斯利快步走下台阶,一点回头的意思都没有。 在他的身后,一个愤怒咆哮的老人紧跟着追了出来。 他的上身衣物华贵无比,一件以金色镶边的深红斗篷,再搭配上带麦穗流苏装饰的银灰色外套,一看就知道价值不菲。 但奇怪的是,老人的下身却只套了件到大腿的短裤。 一看就知道,老人这一定是追的太急,甚至都来不及换上全套的正式服装。 他冲着威灵顿公爵咆哮道:“威灵顿!你给我停下!” 威灵顿公爵倒是很顺从的停下了脚步,只不过他依然没有转过身去。 他冷酷的嗓音就好像十二月的北风:“国王陛下,还有什么事吗?” 那位老人,正是英国汉诺威王朝的第四代国王——乔治四世。 乔治四世瞪大了眼睛,他伸出止不住颤抖的手,怒斥道:“你刚刚给我递交的那些东西,你到底是什么意思?” 威灵顿公爵道:“就是字面上的意思,您如果看不懂的话。我可以为您简单复述一遍。” 他转过身来,站在台阶下仰面冲着国王说道:“议会和内阁已经为了天主教解放吵了十几年了,现在好不容易才达成共识,这才有了这份各方都认可的《天主教解放法案》。 这是份来之不易的东西,我也不打算再去找议会或者内阁重新拟定,因为那样的话,一准又会陷入无休止的扯皮当中。 所以,您现在有两个选择。 要么,您接受我刚刚递交案前的《天主教解放法案》初稿。并在此向下议院和内阁保证,您不会发挥您在上议院贵族群体中的影响力阻挠法案通过。 要么,您也可以选择接受我以及内阁其余十四位阁员的集体辞呈,重新选择一位您信任的多数党成员上台组阁。 或者您高兴的话,重新召开大选也行。反正这个烂摊子谁爱收拾谁收拾,我绝对不会再碰它一次。” 乔治四世听到这话,气的就连声线都在颤抖:“威灵顿,你、你!” 但威灵顿显然不在乎国王的态度,他说道:“如果您还自认是大不列颠及爱尔兰联合王国的合法君主,那么就批准法案通过。 我不得不在这里向您说明,虽然我与您一样都是新教的虔诚信徒,但是天主教其余派别的解放问题已经不能再拖了。 王国正处于内战爆发的边缘,我已经接到了可靠消息,一旦法案被否决,那么爱尔兰地区将会爆发大规模叛乱。 因此,我也必须要再次提醒您,如果爱尔兰爆发叛乱,我不会接受您的邀请出任陆军总司令一职。 至于具体怎么选择,那是您的权力,您自己看着办吧!” 语罢,威灵顿公爵一甩袖子扬长而去。 乔治四世冲着他的背影咆哮道:“威灵顿,你!你!你!你居然胆敢如此对朕!!!” 一旁的侍从赶忙上前搀扶住几乎要从台阶上摔下去的老国王,他们止不住的宽慰道。 “陛下,还是算了吧,他既然不怕拿破仑,您就不要指望他会怕您了。” “我……我……啊!!!”乔治四世眼前一黑,倒在了地上。 “陛下?陛下!”侍从们摇了摇国王的身体,发现没反应后,这才一个个慌了神:“快,快去叫医生!”