第二十八章 黑山白水傍荒城
在中土神洲之上,大商王朝虽然幅员辽阔,也只占据了偏向东部最富饶的一部分土地。在东南西北四方疆域之外,除了东部沿海地区归属东夷人的一条狭长地带无法与大商相比,西、北、南三面地域之广阔皆不逊于大商,只是多为蛮荒之地而不适宜人类居住。 以南方而言,在大商疆域之外,便是无边无际的山林沼泽。即使是边缘地带,也已有无数的猛兽毒虫出没,只有少量未开化的土著蛮人长期生活其间。至于更深处的深山、大泽、莽林之地,则已经成为异兽凶禽乃至妖魔精怪的领地,寻常人类若是踏足其间,恐怕只有沦为食物的下场。 不过这尚未被人类大规模开垦的蛮荒之地,也蕴藏着价值难以估量的丰厚资源。若能将各种矿石、药草、兽皮、香料等物运到大商出售,无一不是一本万利的买卖。 既有暴利的存在,自然不会少了敢于火中取栗之人。甚至在大商之前的大夏时代,便已有许多商人和冒险者来到南蛮之地。其中,那些没门路的只能冒着生命危险亲往山林中狩猎采集,有门路的便用廉价的食盐、布匹、铁器等从土著蛮人手中交易,更有门路通天之辈打动了那些灵智已开、凭强悍实力在蛮荒中割据一方的妖魔精怪并与其大做生意。 久而久之,在大商领土与南蛮山林的边缘地带,一座巍巍黑山之下、一条汤汤白水之畔,渐渐形成了一个龙蛇混杂的无主之地,到后来更发展成一座拥有四面低矮土墙的小城,名为“荒城”。 杨劫一行人来到南蛮之地的第一站正是荒城,经由北门进入。 青兕将娇小的阿紫负在宽阔的右肩之上,大步流星地走在骑乘小火的杨劫身侧。他一路走一路左顾右盼,口中啧啧称奇道:“外界的变化实在够快,俺上次来时这里要小了许多,也没有四面的矮墙。” 杨劫知道他所说的“上次”应该距现在怎也有百年以上,因而丝毫不以为怪,只是笑而不语。 阿紫看着城内用木石土坯建造的简陋房舍与冷冷清清的街道,嘟着小嘴道:“兕大叔骗人,你明明说这里很热闹,还有很多好玩的东西!” 在出发之前,杨烈已经对杨劫做过详细的交代,因此同样是第一来荒城的杨劫却比阿紫知道更多的事情,便轻笑解释道:“小阿紫稍安勿躁,这荒城之中的热闹当然有,却不是每天都有。要等到每月初一时,山林中的蛮人出来售卖货物,才有热闹好看。” “初一,那不是还有三天?”阿紫扳着手指计算,娇俏的小脸上现出苦恼的神色,“我有些等不及呢!” 看她一脸郁闷的神情煞是可爱,杨劫又含笑安慰道:“小阿紫不要着急,眼下荒城里虽然没有热闹好看,却还是有好东西可吃的。” 听到一个“吃”字,阿紫的眼睛登时放出光来,连声催促道:“哪里有好吃的?杨大哥你快带我们去!” 一行人来到一座用巨大青石砌成、透着一股子粗犷风格的石屋门前。杨劫看到门旁悬挂的一块木牌上画着一对牛角图案,便知道来对了地方。 他举手一指,当时便有一名随行家将上前敲门。 一个身形剽悍,穿兽皮短衣,头插鸟羽,项佩兽牙的蛮人开门走出来,与那家将交谈了起来,看样子却是通晓中土语言。 说了几句话后,那蛮人快步转了回去,不多时便陪着一个形容枯瘦的老者转回来。 那老者快步走到已经从小火背上下来的杨劫面前,双手抚胸躬身施礼道:“这位敢莫便是杨家的劫少爷,老奴牛普有礼。” 杨劫从杨烈处得知,赤魁妖王修行有成之后,便收服了蛮荒山林中的几个蛮族部落作为自己的仆从部族称作“火牛族”,族中不分老幼男女一律冠以“牛”姓,眼前的牛普便是“火牛族”长老,也是奉赤魁妖王之命常驻荒城的为首之人,二十年前与十年前杨烈来两次前来南蛮,都是由此人接待。 虽然对方已奴仆自居,那却是看在赤魁妖王的份上,杨劫自然不会当真以奴仆相待,当即含笑还礼后道:“此次杨劫前来拜候赤魁大王,还要劳烦老人家代为引见。” 牛普笑呵呵地道:“此乃老奴分内之事,原不消劫少爷吩咐,请入内详谈。” 前方的这座石屋虽然不小,却也容不下数百人马车辆,好在荒城之内地广人稀,石屋后面便有老大一片空地,杨劫便安排随行的五百护卫将车辆赶过去安营扎寨,身边只跟着青兕和阿紫两个。 蛮人性情质朴,待客最是热情,牛普将杨劫三人让到屋内落座后,立时便有几名蛮人女子将大盘的酒rou捧了出来。 青兕和阿紫见了美味便忘记一切,齐齐地埋首在案上大吃起来。只是阿紫是个小姑娘不去碰那香冽的美酒倒也罢了,青兕这粗豪大汉在与杨劫相识以来,竟也一直滴酒不沾。 杨劫和牛普却是一边互相敬酒,一边说起了正事。 牛普这干巴巴地小老头极为豪气地将一大碗烈酒一饮而尽之后,用手抹了一把花白的胡须笑道:“劫少爷既然已经到了,按说老奴应该立即引着你去与咱们大王相见。只是三日之后便是荒城每月一次的交易之期,到时咱们的族人也会带了一些货物前来。咱们山里人太过淳朴,若是没有老奴在旁主持照管,只怕他们连身上穿的兽皮裤子都会被那些狡猾的商人骗走。因此老奴斗胆请劫少爷稍候数日,不知劫少爷意下如何?” 杨劫笑道:“我听说荒城的交易日颇有热闹可瞧,心中正有向往之意,老人家如此安排却是最好的。” 牛普见杨劫如此通情达理,心中也自欢喜,急忙向杨劫敬酒致谢,一场酒宴尽欢放散。 杨劫一行就此便在荒城住下,转眼已到初一之日。 天色还微亮时,便已有四面八方的蛮人带着各种山林出产进入荒城。 这几天来一直关门闭户的各处房舍尽都门户大开,门前都有伙计以蛮人方言放声吆喝,报出自家货物的种类,引那些蛮人上门。 那些蛮人有的去了这些商铺交易,有的却在街边亮出自己带来的兽皮、药材等物,坐等商人上门。至于牛普的族人们则是都将东西聚在一起,由他与相熟的商人洽谈交易,算是其中格调最高的。 青兕对于这些热闹没多大兴趣,提前与杨劫说好要将阿紫交给他带,反正经过这些天的相处,杨劫已经凭着照顾meimei的丰富经验赢得阿紫的信任和亲近。