第154章 江南贡院
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转眼已是深秋。 明日便是秋闱乡试,就算懒散如萧廷琛,也在檐下坐了,翻看起经史子集来。 明德院角落的一株桂花树,开了许多米粒大小的浓金色桂花,在碧绿枝桠间拥拥挤挤,香彻整座小院。 苏酒穿石竹白的衫裙、柑杏黄的半臂,拎一只小竹篮,慢慢拾起地上散落的桂花。 秋风四起,带着橘色的温柔。 桂香萦绕在小姑娘纤细白嫩的指尖,未涂过丹蔻的淡粉指甲,干净剔透,宛若青葱。 她侧眸,望向檐下少年。 水润漆黑的眼眸中,倒映出少年认真读书的姿态。 他记忆大约是极好的,一页页翻过书卷,快得令人目不暇接。 比女子还要白皙的肌肤透着琉色,嫣红唇瓣轻抿,悬峰鼻尖干净细腻,低垂的桃花眼潋滟着一行行墨字。 两痕玄月眉,眉头温润恰似春日远山。 似是察觉到她的视线,少年抬眸,右颊上酒窝深深,“小酒儿看我作甚?我喝了好些茶,嘴里清苦得很。去,拿几颗糖给我甜一甜。” 此时苏酒白嫩润红的掌心里,正静静躺着几枚金色桂花粒。 她攥紧小手,细声道:“糖吃多了,亦会觉得腻。小哥哥,你若能考中第一名,我给你做糖桂花吃。酿好的糖桂花,用糯米粉包了做汤圆,也很好吃的。还有香糯松软的桂花糕,可甜了……所以小哥哥,你一定要考第一名!” 女孩儿眼中满是光彩。 萧廷琛起身,走到她跟前蹲下。 这小丫头,大约当他是小孩子呢,竟拿那些个零嘴哄他。 可是, 却莫名叫他心里泛甜。 无需吃糖,嘴里苦丁茶的涩味儿,早已烟消云散。 秋风四起,满树桂花雨簌簌而下,落了两人满身。 少年摸了摸苏酒的小脑袋,语气是从未有过的认真: “我答应你。” 翌日。 天色尚还朦胧,江南贡院附近已经挤挤攘攘全是赶考的学子。 苏酒背着个兜囊,小脸严肃地来给萧廷琛送考。 她细细叮嘱道:“这里面是我做的干粮,足够小哥哥吃九天。” 秋闱乡试共考三场,分别是帖经、墨义和策问。 每场考三天,因此一场秋闱得进行整整九天。 考场中备有水缸,只干粮却得自备。 萧廷琛翻了下自己的干粮,只见品种颇为多样,不只有常见的面饼、锅巴,还有炒米、炒面、rou干、酱菜等。 少年的桃花眼底便现出几分笑意,“小酒儿整得这般隆重,不知道的还以为我是去野炊呢。” 苏酒脸红,“这些是我特意想法子做出来的,可以保存很多天。若光吃面饼、锅巴,小哥哥这般挑剔的人,定然要心情不好。心情不好的话,就考不好了。” 萧廷琛无言叹息,揉了揉她的小脑袋。 随着贡院大门徐徐打开,苏酒也好奇地透过人群缝隙望进去。 隐约能瞧见考试的号舍一律南向成排,长的有近百间,短的也有五六十间,巷口门头大书某字号。 听说每座号舍高六尺、深四尺、宽三尺,备了置号灯与水缸,书桌就是床板,等夜幕降临,就可以把书桌抽开来做床。 考试期间,还有考官随处走动监督。 条件可谓是非常艰苦的。