第74章 寻商道
以前富巩商队北上时,都没有走渝关,而是沿着更东边接近大海的小道,偷偷进入原渤海国区域,再进入粟末部落。 北面宽阔,仅仅一条商道远远不够。这一次孟殊和吴二郎将重开在契丹内的商道。 契丹本属东胡族系,从鲜卑族中分离出来后,游牧于锡拉木伦河和老哈河一带。六世纪前期,契丹族尚处在部落阶段,大林朝初期,契丹人形成部落联盟,曾臣服于漠北的突厥汗国。大林太宗二年,契丹部落联盟背弃突厥,归附大林朝。 契丹与大林朝之间,既有朝贡、入仕和贸易,也有战争和掳掠。后来契丹建立了政权,成为北方一个强大势力。 九百一十六年,契丹族首领那律阿保机创建契丹国,开始引用汉人,建造城郭,奠定了农业基础,又创造文字,开盐铁之利。 九百四十七年,契丹成为北方统一政权,已有典章制度和南朝抗衡。 契丹国和大林虽然屡兴战火,民间商贸往来从来没有彻底中断过,渝关守将对来往商队睁一只眼闭一只眼,交上足够通关费,便可放行。 渝关守将楚济这几日正愁眉不展。近一段时间,悉独官马贼重新活跃在渝关附近,过往商队大大减少,通关费直线下降。听说有商队求见,他顿时两眼放光,道:“让他们首领进来。” 孟殊和一名通译被带进渝关。 楚济全身披挂,一本正经地坐在大帐里,很是威严。 孟殊从来没有和契丹人打过交道,传说中契丹人都是五大三粗、凶恶狠毒之辈,进入军营时,还有些紧张。见到此将时,他才松了一口气。此将髡发短须,高大魁梧,肚子凸起,面色细嫩,和中原平常富家翁没有什么区别。 守将楚济见来人和平常商人不一样,面相清秀,似一个读书人的模样,可是行走间举止有度,似是行伍中人。他斜眼看了几眼,问道:“来者通名,有何事找本将?” 他能说一口中原话,十分流利,闭上眼,根本听不出来是一名契丹军将在说话。 孟殊行过礼,道:“小民姓孟名殊,做些小生意,从渝关过,特来拜见将军。” “恐怕不行吧,据律令,本关不准任何商队经过,你休提此事。”楚济手抚肚子,声音拉得很长。 “小民做的全是正当生意,并无禁品,我们运的茶、布都是北地所需,若我们不去,很多人家冬天就没有茶喝,没有新衣服穿,他们打的猎物没人买,就一点用处都没有,请将军明查。” “放你们通行,我可要受拖累啊。” 孟殊从怀里拿出个布包,恭敬地放在楚济面前的案桌上,道:“我们商家来往北地,全靠将军保护,这点银子孝敬将军。” 楚济用手碰了碰布包,沉沉的,便点头道:“既然如此,你们便过去吧,以后要到北地去,尽管来找我。” 守将楚济收了孟殊的通关费,倒还有点职业道德,不仅开了通关公文,把悉独官活动的详细情况告诉了孟殊,还派契丹军士护卫商队。 自从石敬瑭和李从珂争夺帝位,把燕云十六州割给辽人后,契丹人和当地人长期居住、生活在一起已有三十多年,大部分年轻契丹人从小就会说中原话,生活方式也和中原接近。孟殊心目中的契丹军士都是凶残狠毒的家伙,但契丹军中几个年轻人都是一口中原话,在行军中,只要领头的不在,总是互相说笑、打闹,和黑雕军里的年轻人没有什么区别。 走了近三十里,契丹军护卫队才离开,契丹军小校和孟殊言谈甚欢,分手之际,提醒道:“马贼悉独官在前面活动,你们要小心。” 契丹军护卫队走后,孟殊和吴二郎加强防备,一路上平安无事。 商队先后找到了霸州和平州的大商家。 自从刘三死后,这两个大商家失去了和中原的联系,生意被迫中断,失去了一大笔利润。联系过两个小商家,结果都在交货时出问题。孟殊、吴二郎主动寻来,带来许多贷物,真是喜出望外,盛情款待了商队一行。 找到这两家以后,孟殊想到商队来一趟不容易,和吴二郎商量,决定继续向北,到辽州后再返回。 商队从南方带回来的货物,越到北面价钱越高,在中原价格十分昂贵的马匹,则越往北越便宜,还有人参等名贵药材,竟然可用十几块砖茶换得。 两人尝到甜头,率商队到了辽州后,坚决不卖最后的货物。他们把商队大部分留在辽州,和吴二郎一道,带着十几个人,来到安边府。 孟殊和吴二郎经从沧州出发,到了安边府,已走了两个多月。近年来,中原商人很少行到安边府,中原货物都是几经中转才来到此地,价钱卖得很高了,一般老百姓根本买不起。 孟殊的货物在安边府极受欢迎,孟殊送了一些丝绸和茶叶给安边府守将,守将夫人是幽州人,跟随夫君到安边府后,很久没有见过上等丝绸了,做梦都想穿上一件丝绸做的长裙。得到丝绸后,她爱不释手。 守将夫人投桃报李,取了一些上好的长白山人参送给孟殊。 孟殊和吴二郎拿到中原罕见的上等人参,也是啧啧称奇。孟殊细心,见安边府市场上人参较多,其中不乏数百年的老参。他用一块茶砖,换回了一枝人参和一条重要信息。 近期在黑风岭附近来了一支粟末肃慎小部落,是渤海国遗民,手中有很多上好的野山参,安边府市场上的人参,大部分出自这个部落。 听说孟殊想去寻找这个部落,一向胆大包天的吴二郎打起了退堂鼓:“这一趟我们赚得够多了,商路全部打通了,没有必要找一群蛮人。” 孟殊眼睛里冒着兴奋光芒,道:“这些上好的人参到中原要卖多少钱,一枝四百年的人参就可换一座小院子,我们现在用十块茶砖的价格,回郑州后就能换一座小院子,这个险值得冒。” 吴二郎见孟殊两眼放光,无可奈何道:“我真是很佩服防御使,他怎么如此神机秒算,让你来当走商道。我刚刚认识你的时候,只当你是白脸书生,根本没有想到,你胆子贼大。” 孟殊敢去,吴二郎也不甘示弱。两人带着五个随从,载着最后一点货物,重金聘请两位和粟末肃慎小部落打过交道的当地人,进入了茫茫林海。 一头扎进林海的孟殊小队,就如进了迷宫。在神秘莫侧的大自然面前,随处可见数人不能合抱的大树,大风吹过,森林发出的吼声竟如大海里的狂风暴雨一样让人恐惧。 孟殊小队在森林里穿行了两天,向导曾到过的三个营地都废弃了。 向导道:“粟末肃慎部落居无定所,这三个营地没有人了,我实在也不知道他们到了那里去。” 吴二郎道:“这狗日的树林,密得让人透不过气来,不过野物挺多,他娘的,这几天野物都吃腻了。” 孟殊道:“再找一天,若找不到,就回吧。” 一行人向北走了一天,让孟殊失望的是没有找到传说中拥有大量人参的部落。 孟殊道:“我们尽力而为了,可惜错过了一笔好买卖。” 吴二郎竖起大拇指,夸道:“天下这么大,生意做不完,见好就收吧。孟兄弟若去贩私盐,定是一等一的好手。” 虽然没有找到粟末肃慎部落,但是商队此趟获利甚丰,大家想着要返回,心情也轻松下来。森林里动物甚多,孟殊等人先后打到了梅花鹿、麝、野兔等物。遇到水獭时,孟殊等人均不认识,向导道:“这是水獭,rou质细嫩,最是好吃。”另一个向导道:“林子里猛兽甚多,有大虫、黑熊、金钱豹、狼和野猪。” 向导话没说完,眼前真出现一只雄壮的大熊。 吴二郎等人拿出弓箭,向导急忙阻止,道:“不能射,黑瞎子皮厚rou肥,没有射中要害,根本不起作用。黑瞎子不会主动攻击人,若惹怒了它,它报复心最强。” 说话间,几支箭射向了黑瞎子,向导急得差点哭起来,道:“别射,这下完了,快跑。” 孟殊诸人的箭都还在弓上,没有射出去。 黑瞎子中了箭,直朝孟殊等人扑来,孟殊、吴二郎等人见黑瞎子扑来,也不管禁忌,举箭射去。 黑瞎子越发狂怒,眼见就要扑近众人,孟殊以前只听说过黑瞎子,今天是第一天遇到,才知黑瞎子威名果然名不虚传。 黑瞎子悍不畏箭,众人掉转马头就跑。黑瞎子看着笨重,狂怒中,速度着实不慢。孟殊一名随从的坐骑受了惊吓,猛地一跳,将随从抛在地上。 黑瞎子朝落地的随从奔去,随从吓得连刀都忘了拔,只顾得喊“救命。” 听到救命声,孟殊停下来,只道随从已无法幸免。正在危急关头,一支雕翎箭呼啸着射向黑瞎子,正好射在黑瞎子心窝上。 黑瞎子摇昂着倒在地上,一只巨大熊掌落在随从胸口。 孟殊骑马过去,见随从瘫倒在地上,想必吓得不轻。黑瞎子心窝上,插着一支雕翎箭,知道是有人出手相救。 东北面林子里走出几个契丹军士,手持长弓,正看着他们。契丹军士后面,飘着一面大旗,大旗上有一只黑鹰。 耶律其敏敏刚刚喂了奶,得知捉到几个中原蛮子,道:“带到黑城,我等会见他们。” (第七十三章)