第三百六十章 峭壁边缘
当宪法大道上的樱花,财政部大院里的木兰,都含苞待放的时候,当华盛顿哥伦比亚特区的天空,一天比一天晴朗的时候,62岁的保尔森感觉到,真正艰难的时日,即将来临。 在已经过去的07年冬天,美联储数次降息,虽然一度让相关的数据比较好看,但那样的权宜之计,效果必然不会长久。 进入08年以后,如同完全不懂经济的佩洛西老奶奶所说的那样,美联储那常用的两板斧,终于还是失去了效用。 尽管美国政府都冻结了次级房屋抵押贷款利率,还降低了直接向商业贷款的贴现率,并通过向投资银行开放贴现窗口、拍卖贷款等方式,持续向金融市场投放资金…… 这些都没能阻止形势的进一步恶化。 数据表明,失业在进一步上升,而消费,在持续下降。 2007年第四季度,美国经济下降了0.2%,为2001年第三季度以来最糟糕表现,要知道,那时的美国,可是互联网泡沫破裂时的美国——情况之糟糕,由此可见一斑。 但糟糕的事,远不止如此。 不久前,全美最大的行业协会,拥有72万会员,在全美又54家州协会,120O家地区(市)协会的美国房地产经济人协会,宣布了一组权威的数据。 2007年,美国旧房销售量下跌了13%,为25年来最大降幅;旧房中间价下跌了1.8%,为每套21.78万美元,为1968年有相关记录以来首次出现年度下跌。 这里必须要补充说明一点的事,我们的程式化还任重道远,但美国早就完成了城市化。 因此,在美国住房市场上,旧房销售是主力军,其销售量占到了整个房市销售量的约85%。旧房市场的好坏,几乎也就等同于整个房市的好坏。 他们公布的这些数据,无遮无拦的终于把美国房市大逆转的局面,毫无争议地显现在世人面前。 在这样的数据面前,就连华尔街和国会山上那些一贯擅长睁眼说瞎话的家伙,也不好说美国房地产市场依然向好。 那些活得岁数长一点,或者擅长做对比的人很容易得出这样一个结论:这是在很多很多年之后,美国第一次出现房价下跌。 美国上次房价下跌,可能一直要回溯到‘大萧条’(1929年至1933年)时期。 也就是,这是近80年来,美国房价第一次普遍下跌。 就像后来国内对房地产行业进行调控时,总是顾忌多多,因为房地产行业事发展,还会是衰退,都将会对上下游行业多个领域造成直接影响。 在美国,类似的联动,也是一样的。 现在几乎是个商学院的学生,就可以得出这样一个正确的结论:美国经济的报告,就是一个衰退的报告。 衰退就好像病毒一样,正从美国一个行业传染到另一个行业——因为美国房地产业、金融业已病毒缠身,制造业因此看起来也朝不保夕…… 而随着经济状况的恶化,就业市场自然也在劫难逃。 而同样是一个商学院的学生就知道,就业,对经济的稳定发展,有多么重要。 如果只用一个数字来描述经济发展的状况,就业,会始终是数字第一位的那个,如果它是零,那么,无论后面的数字表现有多好,那都没有意义。 而现在,这个数字正越来越小…… 保尔森此时已经不止一次的推算过,如果出现最坏的局面时,失业率会高达多少。 但他没有一次完整的推算完,总是在推算到失业率超过25%的时候,他就停了下来——他有些不敢再推算下去。 从另一种程度上来说,再推算下去,也没有意义,因为失业率只要达到25%,那就是另一次大萧条。 而和80年前的那次不同的是,因为现在经济总量远超80年前,因此这次大萧条的威力,也将远超那一次,因而,后果将更严重,持续时间也将越长。 保尔森现在每天的感受,就像是看着美国经济背上长着一个大脓包,一直酸痒难耐,但就是不知道什么时候破。 而他知道,那一定会破。 问题是,脓包自己还感觉良好——华尔街的所有机构,此时对外的表态空前一致:我们很好,我们好得很! 我们是由于次贷造成了一些损失,但整体而言,那些损失不值一提。 没有一家承认自己有问题。 除了他们不愿意玷污自己的名声,还因为,这些华尔街的负责人们,都明白一个残酷的道理:在这样的时候,谁承认自己又问题,那么,那个问题就会变成大问题。 进一步演化一下,也可以这样说,当华尔街的一家金融机构承认可能要死的时候,那它一定会死,而且只会死得更快。 因为,同行们不但不会再借钱给它续命,还会抢着瓜分它的资产。 也就是,现在的局面是这样,保尔森知道美国经济身上长了个或许今天,或许明天,或许后天会破的脓包。 而脓包却说,你多虑了,我们只是一个可爱的小疙瘩,过一阵子就会消失。 问题还在于,很多人根本就不相信,美国经济身上长了个大脓包,比如国会山上的那些家伙。 这些天,保尔森不停的和国会里的一些领导会面,为随时可能到来的最坏局面做准备,但国会山上的不少人,对此相当不以为然,因为,危机并没有影响到他们的选民。 另一方面,美国民众,也许意识到了这个大脓包,但他们只有一个想法:让它破,早点破。 大家巴不得早点看到华尔街的那些家伙倒霉。 甚至此时还有不少民众持这样一个观点,华尔街不缺钱,华尔街怎么可能会缺钱呢? 他们之所以说缺钱,是因为他们把钱都藏了起来而已。 所以,破吧,早点破吧! 但他们并没有想到一个问题,如果任由华尔街的那些机构垮台,华尔街那些令人不喜的家伙,自然相当于受到了惩罚,但那样一来,所有在华尔街有投资,或者买了华尔街债券的人,都将蒙受损失。 如果任由华尔街崩溃,那么,整个美国的所有人,都将面临世界末日一般的状况。 ………… 在这样的时刻,大部分美国民众,除了相信这个世界上最强大的国家的相关负责人,到时一定会从帽子里变出一只兔子来,化解被各路专家渲染的危机,他们还把目光,投向了美国经济界的知名人物。 股神巴菲特保持沉默,但他致股东的信中的一些片段,被人披露出来。 他在邮件中感慨的说,房价下跌,导致大量愚不可及的错误被曝光了,“只有在退潮的时候,你才能看到哪些人不穿裤子就下水了,对于美国一些最大的金融机构,我此时只能用惨不忍睹来形容。” 民众寻求安慰不成,反被兜头泼了一盆冷水。 再看比尔盖茨,这位美国首富,此时重点想对大家表达的是,“我们的基金会,在减少非洲疟疾方面,取得了非常显著的成效,我们下一步的目标……” 很多人此时非常期待,他也常常疟疾的滋味——这个时候,你能先关心关心我们自己国家的民众的疾苦吗? 硅谷也有人在这个过程中很高调。 比尔盖茨的另一个老对头,甲骨文的拉里埃里森跳出来,“为什么我们的股价会跌?这完全没道理!” “我们的基本面非常好,我们的各项数据也非常好,我们的股价应该是上涨而不是下跌……” 就算是你甲骨文的股价会上涨,那又如何呢?你难道还以为,普通民众,此时还有闲钱来买你的股票吗? 原来这样的时候,这些家伙,都靠不上。 在这样的时候,还是有媒体代表美国民众,找上了冯一平。 那是在洛杉矶沿海一个花香四溢的餐厅里,那是他旗下的高档餐饮品牌满庭芳,在美国的第二家店。 面对记者的询问,冯一平面色凝重,“我知道,我说出这话后,肯定会被广泛批评,但我还是想说,从现在开始,就准备好对华尔街的金融机构,进行救助吧!” 顿时,舆论一片哗然。