二七一章 论自杀的方式
因为海鹰帮意图袭击之事,明教弟子出海和杨帆返回杭州的日子被推迟了一天。经过一系列的审问,在确保运往苏州的粮食不会再受到sao扰,二十七日一早,李俊便率三艘炮舰护卫着几十艘商船,载着掺杂进去的明教弟子,向南洋进发而去。 临走之时,李俊还带走了海鹰帮的六十余人,这六十余人皆是并无大恶的胁从之徒,将他们打散后充入舰队,正可缓解舰队人员紧张的问题,毕竟要培养一个合格的海员,也不是那么简单的事。 至于其他罪孽深重之人,杨帆则要押赴杭州提刑司,交由他们审讯之后定罪,而这其中最重要的自然是他们意欲劫取朝庭北伐粮储之罪,其实这桩罪名,是杨帆手下人脏俱获、且当事人供认不讳的,杨帆要的只是胡天鹰供出幕后的主雇。 可惜的是,经过预审,杨帆发现此次与胡天鹰联系之人,只有四大商会的曹齐,其他三人根本不曾出面,就更别说他们背后的王黼一系了。他现在期盼的只是那曹齐也能像胡天鹰一般,万念俱灰之下将事情向王黼身上推去。 当然,不管能不能将王黼牵扯进来,能够把曹家连根拔掉,也是一个巨大的收获。据杨帆初步估计,单是曹家的家产便换得不下百万两的银子,而且还有不下两万两的粮契可供换取现粮食。杨帆根本不担心曹齐会毁掉契约,因为官府那边皆有备案,即便他毁了契约,朝庭照样可根据备案的底据,收取粮食,其他人根本无从插手。 而且,经此一事之后,乘余三家家商会估计很快便会找到神工集团,重启谈判。 押送粮食的货船第二日便抵达苏州,将筹集的第一批粮食移交当地官兵押送之后,杨帆弃船从车,与自己的卫队押解着一众天鹰帮人犯,向杭州赶去。 而也在这日,杭州曹家大院之内,看似风平浪静的表象之下,其实已暗流涌动。当然,这股暗流只涌动在曹家家主曹齐的几个亲近之人中间,其他人暂时还一无所知。 晨光熹微,曹齐的厅房之内传来隐隐的哭声。此时天色尚早,大院之内的下人杂役尚未起身,故而无人知晓家中究竟发生了什么事情。 “老爷……咱们一起走吧!你不能把我们抛下啊……” “是啊……老爷,你要是被朝庭问罪,我们母子还怎么活啊……” 曹齐的一众妻妾、子女,哭哭啼啼地求道。 “不要再说了!”曹齐烦躁道,“我若走了,朝庭岂会罢休?王太宰那边又岂会放心?到头来只会让咱们一家死无藏身之地。可我要留下把罪顶起来的话,你们至少还可以在太宰的照应下,隐姓埋名,躲到一个不为人知的地方活下去。这样也好为我们曹家留下一系子脉。” “呜呜呜……”妻妾们拉了子女跪倒在地。 “快走吧!抓捕咱们的文书不知什么时候便会到,再不走就来不及了!”曹齐止住众人,焦急地道。 “老爷……” “曹雷,快拉他们走!”曹齐朝自己的亲信管家命道。 “夫人!时间不等人啊,咱们必须赶紧出城!”管家朝着曹齐的元配哀求道。 知道再说无益,曹家的主母抹把眼泪道:“老爷放心,我们会照顾好孩儿们的。咱们——走吧!” 曹齐挥挥手,闭上眼睛,待抽泣声与脚步声渐渐远去,他才痛苦地睁开眼睛,瞧向桌子上的那壶酒水。 桌上备了一壶的毒酒,曹齐无力地坐到桌前,颤抖着双手,将杯子斟满。他知道自己难逃一死,从雇人劫掠粮食的事情东窗事发,王黼随之派人送来警告,他便知道这点。 他向来以商场枭雄自居,这些年里行商做事也一直走霸道的路子,故而在粮食收购中被神工集团摆了一道之后,他便想着兵行险招,扳回败局。而这时王黼亦传来指令,让他们联系苏浙一带的海寇,伺机将神工集团筹集到的粮食毁掉。 其时,曹齐还在心底对王黼的赞道:真是英雄所见略同,所以便自告奋勇地揽下此事。他做事喜欢剑走偏锋,之前也没少干过这种黑道生意,与苏浙一带的山贼、水匪、海寇皆有联系,故而他做起这件事来也是轻车熟路、顺利异常。 只是——被失败和好强冲昏头脑的他,好像忘了这件事情如果失败后的严重性。 对着杯中的毒酒,曹齐悔恨莫及。他将毒酒端到嘴边,却没有胆量一口饮下。如此试了几次,对死亡的恐惧始终战胜他的理智,到了最后,他颤抖的双手,已经无力再端起那轻轻杯子。 “自己杀死自己还真不是容易的事!”曹齐心道。这时他忽然想起在清荷居时,神工集团那杜百川的一句话——投资失败了,从高楼上跳下去,既决绝壮烈,又能警示后来之人,实乃期货投资失败者的最佳自杀选择。 “呵!连解脱的方法都替我想好了,这神工集团还真是有心。”曹齐心中自嘲道,“不过他说的很有道理,站在高楼上,闭着眼睛一跳,的确是要比饮下这杯毒酒容易些。” “高楼?哪儿有高楼呢?”曹齐想了一会,觉得那城门楼不错,今日那杨帆估计要回城了,在他将要进城之前,自己纵身跳下,摔个血浆涂地,不但能表明自己是畏罪自杀,还能恶心一下对方,何乐而不为呢? “哈哈哈哈!”曹齐绝望地大笑几声,整理了整理衣冠,拿上一张银票便叫车向北城方向驶去。 “二百两银子,应该能够收买那守城的士兵,让我去到城门楼上观景吧!”曹齐心中想着。 不出曹齐所料,有钱能使鬼推磨,递上二百两的银票之后,守门的小校亲自将曹齐送上门楼。其实曹齐在杭州也算是有头有脸的人物,而此时又是太平时节,那小校自然不会和钱有仇,将他送上门楼之后,还为他搬来一把椅子,中午时候甚至为他送来几个饮饼。 夕阳渐渐偏西,北方道路上终于有烟尘飘起,曹齐眯眯眼睛,见一群衣着奇特的队伍出现在视野之中。他站起身来,眼前一阵眩晕——最后的时刻到了,来的那支队伍正是杨帆的特有标志。